梁榮貴坐在自家廳堂內，已呆怔足有頓飯工夫了，他手里還捧著一份簡陋的請柬，正是讓他魂不守舍的根源所在。
就在半個時辰前，一個自稱是府衙吏員之人給他送來了這么份請柬，邀他明日往明月樓一聚，也沒多說什么，便徑直而去，讓他想多問幾句都做不到。
倘若是以往，別說府衙如此下帖邀請了，說不定在知府大人剛剛到任時，作為揚州城里有些資產和頭面的士紳，梁榮貴都要親自登門參見，或是在城中有名的酒樓設宴款待，和新知府拉下關系了。
可現在嘛，自家因叛亂元氣大傷，城中情況也很不樂觀，他實在沒這份心思了。而更關鍵的是，知府大人如此主動邀約，很顯然是帶著目的的，只要想想現在府衙一窮二白的處境，便可知道他打的是什么主意了。
所以這場酒宴可不好趕啊，去了，只怕就得大出血；可要是不去，那便是不給知府大人面子，后果可不是他一個小小的商人所能承擔的……于是面對這一糾結的難題，梁榮貴足足權衡了有半個時辰，卻依舊難有個定主意。
就在這時，一人腳步匆匆而來，正是已和他分了家的兄弟梁榮發，不過兄弟感情還算不錯，平日有事也習慣了互相幫襯，共同面對。而當梁榮發徑直入廳，看到他手中的請柬時，臉上便是一苦：“二哥，你也接到請柬了？”
梁榮貴回神看看兄弟，也苦笑反問：“這么說你也接到了府衙的請柬，跑來問我該不該去？”
“是啊，府衙的意思不問可知，去與不去，都叫人不安啊。”梁榮發說著已坐到了他身旁，自顧先倒了杯茶水喝了起來。
“這么看來，揚州城里大大小小的富戶商家應該都有接到這樣的請柬了，你說說，其他人會作何決定？”
“應該不敢得罪府衙吧，我可是聽說了，這位新來的李知府雖然年輕，手段卻是不俗。而且，他一來就招攏了不少府衙和川字營的人馬，又是咱們的父母官，要連這點面子都不給他，后果可就……”
“我也是這么想的，那就去？”梁榮貴咬了咬牙道，“到時看著其他人的反應，咱們兄弟再跟進就是了。”
“也只能這樣了。不過要我說，大家都不蠢，如今誰家情況都不好，又怎可能真拿出大筆錢糧給來討好知府大人呢？”
“那可難說得緊，咱們揚州不是有陸家和謝家在嗎，我們大可以他們馬首是瞻，這樣就算知府大人真有不滿，也不能怪我們了。”一旦拿定了主意，梁榮貴的頭腦倒是靈活了許多，當下給出了個更穩妥的對策來。這讓他的兄弟也是連連點頭：“還是二哥你夠聰明，就這么定了。明日咱們兄弟一同前去，也好有個照應。”
……