一天時間轉瞬即過，次日臨近中午，梁家兄弟便同乘一車，前往明月樓。雖然兩人于昨日又有了一番商議，敲定了許多細節，可在路上時，還是忍不住又做了一番商談，直到馬車停到明月樓外，仆人連叫了幾聲，他們才閉嘴出來。
此時，樓外已經停了好幾輛馬車，看樣子應該就是受府衙邀請赴宴的其他富商了。他們二人不敢耽擱，立馬聯袂進樓，亮出請柬后，便被伙計引到了三樓一間頗顯寬敞的雅間內就座。
正如他們所想，此時房內已坐了七八人。都是揚州城里有些頭臉的人物，大家之間自然都很熟絡，一見梁家兄弟到來，自然便是一番寒暄，只是當有人提到府衙邀請大家前來的用意時，所有人又都有些詭異地三緘其口了，這些談論場合不對，還是少說為妙。
梁家兄弟家產身份在這些人中只算中流，便也就在不上不下的席位間就座，一邊與身旁人作著閑聊，一邊等著重要人物出現。
可左等右等，陸家和謝家的人未見到來，反倒是一身官服的李凌和楚濂卻笑吟吟來到了。在楚濂的引薦下，李凌還頗為客氣地與眾人見過，看不出一點當官的架子來，倒讓不少商人生出受寵若驚的感覺來了。
在與李知府各自見禮時，梁榮貴心里卻是越發不安，這陸謝兩家居然連人都不派一個過來嗎，難道他們就真不把這個新任的知府當回事，不怕他怪罪嗎？
不過在與眾人見禮的過程里，李知府卻是不見半點不快的樣子，直到最后落座于主位上，他依舊是笑呵呵的，還立刻吩咐道：“上酒菜吧，時間也不早了，可不能讓大家餓著肚子跟本官說話不是？”
終于，有人按捺不住，小心地提醒了一句：“府臺大人，這人是不是還有未到的？”要是陸謝二家的人過會兒來了，然后大家都已吃喝開了，可實在有些不好看啊。
其他人也都認同地點頭，稍作等候也不算什么大事。可結果李凌卻在掃了一眼面前眾人后笑道：“人不是都到齊了嗎？還會有人不請而至嗎？”
“啊？”眾人又是一怔，這是什么意思，知府大人并沒有邀請陸謝兩家的人來嗎？這可太出人意料，也太叫人不知所措了。
李凌卻不給他們反應的時間，再度吩咐上酒菜，很快，一瓶瓶好酒，一盤盤淮揚名菜就被酒樓伙計們如流水般送上來，分置于每個客人單獨的桌案。
如此豐盛的酒菜，在經歷了這回的變故后，就是這些富商人家都很少吃到。不過今日他們卻顯然沒有品嘗美酒佳肴的心思，只在李凌舉杯相敬時，才應和一下，更多時候，只是在那兒沉思著什么，吃什么都是味同嚼蠟。
倒是李凌，卻未見多少心事，也不顧當官的該有的威儀，就在那兒夾一個獅子頭，吃一口白灼蝦，當真是好不快活。直到他吃得差不多了，才看了眼同樣沒怎么動筷的楚濂，后者會意笑道：“諸位，李知府初到揚州任職，自覺對此地情況了解不如你等在此經營多年的望族，所以今日特設宴款待，想要與你們商議一下如何使我揚州從之前的亂象中走出來。
“各位都是有才學之人，有什么建議，今日大可暢所欲言，說對了，便是有功于咱們揚州，就是說錯了，也不會怪罪。還請各位不要拘束才好啊。”