揚州城,謝家堡。
與變成一片大工地的城中各處的熱火朝天不同,謝家堡依舊是一片清靜,只有遠處隱隱傳來的呼喊,才會讓身在其中的謝家族人感受到揚州正發生著變化。
謝沐云、謝沐禪等幾個家中年輕一輩此時臉上都是一派憂慮與惱火,在遠眺了前方那些還在忙于修建房舍,開辟田地的百姓幾眼后,他們終于做出了決定:“走,咱們這就去見家主,一定不能再讓我們整個謝家袖手旁觀下去了,不然我們可就連一點威嚴都沒有了!”
說著,幾人轉身就往謝家堡深處而去,最后來到了一座由竹子搭建而成的精舍前,看到了正在里頭怡然自得地與兄弟謝文彬一邊對弈,一邊閑聊喝茶的謝文若。
雖然幾個年輕人是急匆匆而來,可真見了父輩,還是迅速穩了下來,規規矩矩地彎腰施禮:“見過家主(父親)!”
謝文若頭也沒抬,目光依舊落在棋枰上,他的白子眼下處境很是不妙,幾塊大棋都被黑棋所困,隨時都可能崩盤。但其臉上倒是不見絲毫在意,還笑吟吟地道:“三弟,你棋力可是真有見漲啊,今日都勝我兩局了,這是打算再贏下這一局嗎?”
“家主你日理萬機,平日里都沒空琢磨這等小道,我卻不同,所以有所長進也是應該的。”謝文彬也微笑著回道,目光卻掃了外頭眾晚輩一眼。
謝文若嘆了口氣:“都進來說話吧。你們啊,還是太年輕了,沉不住氣,只一點小變故,就讓你們著了慌。這要是將來真遇到了什么大事,豈不是敵人未到,我謝家自己就亂了?”
年輕人們輕手輕腳地進得門來,臉色各異。直到聽家主這么一說,他們才知道原來外間一切家主是都看在眼里的,而且好像都不放在心中一般。
只有謝沐云仗著自己得父親寵愛,便開口道:“爹,你既然知道現在揚州城里鬧出了這么大的事端來,我們怎能一直袖手旁觀呢?這樣下去,豈不是,豈不是讓我們謝家失了人心?
“孩兒我可是聽人說了,如今城里所有人都是只說李知府如何如何,都沒人提咱們謝家當初幫過他們了。這要是繼續下去,我們失去民心,等到李凌真要對我們下手,只怕,只怕……”
“你這是哪得出的想法?”謝文若微微抬頭掃了他一眼,“什么時候我謝家在此立足都需要什么民心民意的支持了?你難道忘了自己的身份?”
“我們的身份……不是一直都是深得百姓擁戴的長興侯府,謝家堡嗎?”
“把前面那些累贅拿了,我們只是朝廷欽封的世襲長興侯府,與什么百姓并不相干。”謝文若的臉色陡然變得嚴肅起來,“只有守住了這一點,我謝家才能一直長久下去,不然……什么百姓愛戴,什么民心民意,只會成為我謝家敗亡的因由。”