但這兒的環境卻并沒有因為這些犯人身份的特殊就比別處牢房要好，相反倒是越發嚴苛，那大牢周圍有高聳圍墻，還有弓手巡哨，光是守在內外的兵馬，就有超過五百之多。而真到了里頭，卻是逼仄潮濕，再加上通風不良所屯留下來的種種臭氣穢氣，更是中人欲嘔，光是沿著甬道走上一陣，便叫人有些招架不住了。
而甬道兩邊，就是一個個狹窄昏暗的牢房，如今有一些住著三四個犯人，有些則是空著，看著極不協調。不過想來也是，這兒又不是旅店，當然沒有調劑房間一說，即便所有犯人都不在了，該關在一起的還得關一起。
倒是那些被鐐銬鎖住四肢，只能在牢房里茍延殘喘的犯人，對這兒的環境早已習慣，全都木然地或坐或躺在那兒，完全沒有真個去留意從牢門外走過之人的模樣打扮。
李凌兩人入眼的就是這么個死氣沉沉的場面，沒走兩步，還聽到了前方傳來的幾聲凄厲的慘叫，把個褚七嚇得又是腳下一軟，差點就跪地上，得虧李凌及時伸手架了一把，好歹沒讓他出個大丑。
“你可要看清楚了，這些人里到底有沒有你叔父。”李凌在扶住他的同時，口中又強調了一句，這才是他們下到天牢的真正目的。
“我……我知道了。”褚七低低地答應一聲，忍著心中恐懼，仔細打量著牢房里的犯人。不過在他此時看來，這些犯人其實都差不多，臉孔都隱藏在陰影里，身上是臟到看不清本色的囚服，身子四肢也是別扭扭曲的，得更仔細地去觀察，才能確認里頭沒有自己的叔父。
這時的楊彥反倒顯得頗為從容，在前帶著路，還不時做著介紹：“這個就是在兩河奸殺十多名無辜女子的狂徒粉蝴蝶了，若非捉到他時已臨近秋決，早已將他就地正法了；這個叫周寒，曾是福州知府，卻勾結外來的倭人貪墨朝廷銀錢，也被定了個斬刑……”
在他的介紹下，這些看著沒啥區別的犯人都變得鮮活起來，讓李凌不禁頻頻皺眉，真就是一群渣滓關在這天牢之中，就沒一個是冤枉的。
而褚七更是縮手縮腳，一陣陣的畏懼，心中的那點認知早已被嚇沒了。難道自己叔父真不在這兒，一切都是誤會嗎？
至少這么一番查看下來，從里到外，從上到下，所有犯人他們都隔了門看過，卻依舊未見褚十五，顯然刑部真就沒有撒謊，人不在他們手上。
等到李凌二人隨他重新回到外頭，楊彥才似笑非笑地看著他：“如何，現在還有懷疑嗎？李知府，要是沒有其他說法，就該兌現你之前的承諾了。”
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