在確知自己會再次離京，去往湖廣辦差后，李凌便愈發珍惜此時能陪伴在家人身邊的日子，同時還對妻女心懷愧疚。畢竟自己才從北疆歸來沒多久，這才過了個年，很快又要和他們分別，然后一去又不知需要多久。
不過為了不讓妻女擔心，他也就暫時沒有把此事告知，依舊每日在家中待著，和女兒玩一些游戲，教她呀呀地學叫爹爹媽媽什么的，倒也是和樂融融。
尤其是在元宵節當天，李凌更是帶了全家外出游玩，賞燈，到了晚上，他更是親自背了念兒在最熱鬧的御街長道上走著觀燈，把個半歲的孩子看得眼花繚亂，只能是在自己老爹背上咯咯亂笑了。
也是在這一夜回到家里之后，李凌才把自己將要離京的事情告訴了妻子。對此，楊輕綃倒是顯得頗為淡定：“其實我早看出來你有心事了，原來是為的這個啊。”
“呃……呵呵，輕綃你果然是最懂我的人了。”李凌有些尷尬一笑。不過楊輕綃卻并沒有笑，而是很鄭重地看著自己的丈夫：“李郎，我知道你身為朝廷命官許多事情是不能避免的，不過我也有條件。”
“你說。”
“我要你好好的，不能再像以前那樣總是以身犯險了。你現在是我的丈夫，是念兒的父親，要是你真有個好歹，卻讓我和念兒怎么辦？”楊輕綃目光盈盈地道，要不是現在她有了女兒，有了牽掛，早提議跟隨愛郎一道外出了。但自從有了女兒后，她卻已經改變了原來的習慣，變得越發穩重。
“我答應你。不過你也不必擔心，因為莫云，還有邵前輩這次會隨我同行，再加上朝廷方面也會給我安排人馬，湖廣又不是北疆那等危險所在，安全上是肯定沒有問題的。”
“嗯！我聽說這次湖廣的災情很是嚴重，還有不少百姓都因凍餓而死，你此番前去，一定要為他們做主。若是有需要，你也可去找我們漕幫的弟兄，雖然那邊我們的勢力不如在江南，但也算是江湖中一股不小的力量了。”
“我知道了，你放心吧。時候也不早了，我們早些安歇吧。”李凌有些感動地點頭，然后就把妻子摟進懷里，兩人互相依偎著，很快就睡了過去。
……
上元節后，京城諸衙重開，朝廷也重新回到了原先的節奏，只有少數之前離京告假的官員尚在回來的半路上，一切已和年前沒有分別。
而到了此時，年前一些被拖下來沒被解決的問題也就迅速提上了日程，而在這諸多事情中，湖廣的災情顯然是被放在最前面的。
在正月二十一日的朝會上，已有官員直奏皇帝，說是去年入冬以來湖廣各地賑災皆多有不力，導致百姓日漸困頓；然后還沒等朝廷君臣議出個所以然來呢，兩日后，又有十數名御史言官接連上疏，彈劾湖廣巡撫在內的二十多名大小官員尸位素餐，不顧百姓死活的罪狀。
待到正月底時，有人更是拿出了最有力的證據，提到就在年前半月間，便有三十多名湖廣災民死在家中的慘事。而此事一開始還被當地官府給隱瞞了下來，直到有京城去往當地的官員賑災路過，才查明其事，上奏朝廷。