為攫取暴利，白人幾乎捕殺了北大西洋海域所有的鯨類。隨后又揚帆破浪，駕船駛向北冰洋。捕鯨者使用當時最先進的船只，裝備了現代化的捕鯨器具。由于有了捕鯨槍和炮，每年有成千頭的鯨被捕殺。
來到這里的捕鯨隊經常雇傭因紐特人為他們獵取馴鹿和其他野生動物。由于因紐特人不了解白人社會的情況，而且他們也沒有金錢意識，更不知捕鯨者會因此賺到多少利潤，所以捕鯨者只需花費極少的費用，就能雇傭因紐特人為他們做向導和狩獵者。有時候捕鯨隊一連幾個星期不付給雇傭的因紐特人任何東西，有時只是供給他們一些鯨肉，而且也是他們自己認為已經不夠新鮮、準備扔掉的鯨肉。
對外部世界一無所知的因紐特人對此感到很滿足。因紐特人對能從白人那里得到的東西感到很高興，很快接受了這一切。用火柴取火當然比打火石取火容易得多，鐵制炊具煮水做飯比石制炊具快得多。而更多的因紐特人希望得到槍和子彈，他們深深體會到槍和子彈在狩獵時的威力――用矛和箭這些傳統工具通常要花費一整天的時間才能殺死一只公麝牛，而用來復搶只需一瞬間就能解決問題。
到了20世紀初期，因紐特人居住區的捕鯨活動已告結束。但是隨后而來的皮毛商立即填補了捕鯨者的空缺，而他們帶來了更多的好東西，所以因紐特人又紛紛用珍貴毛皮去向他們換取這些東西。皮毛商們最鐘愛的是北極熊、海豹和北極狐的皮。有了現代化的武器，因紐特人采用來復槍射殺北極熊和海豹得心應手，收獲頗豐。但北極狐目標太小，而且冬季渾身雪白，不易捕獲，因此因紐特人利用設置捕獸夾的方法來捕捉北極狐。
狐貍在東方有很多傳說，其中最有名的就要數九尾狐，在山海經中說有九尾狐出現的地方就代表著豐收和物產豐富。
以往因紐特人用石頭或冰塊做夾子，這樣的夾子既不好用也不牢固，天熱時冰塊還會融化，遠不如皮毛商提供的鐵夾子好用。
冬季是捕獵北極狐的最好時機，這時的狐皮又厚又軟，北極狐的皮是巴黎時裝展上最受歡迎的，能賣出很好的價錢。于是越來越多因紐特人的捕獵目標轉向北極狐。他們盡可能在冬季獵獲更多的北極狐，用來換取鐵夾子、子彈、槍和其他用品。
隨著白人商人的到來，歐洲各國和美國的各種基督教組織也派傳教士到因紐特人居住區傳經布道，鼓勵和勸說因紐特人成為基督教徒。在強大的物質誘惑面前，巫師們很快屈服，因紐特人由信仰原始宗教迅速轉變為信奉基督教。大量因紐特人成為基督徒，每天虔誠地做祈禱，至少表面看上去是這樣。但他們在內心深處并沒有真正放棄自己古老的信仰，在和傳教士一起祈禱的同時，他們也把自己熟悉的各種神靈放在與上帝同等的位置上。
20世紀20年代中期，因紐特人的領地分屬丹麥、蘇聯、美國、加拿大幾個國家。起初，各國政府對因紐特人漠不關心，根本沒有考慮向他們提供食品、住房、醫療設備等。當因紐特人的原始生活方式受到現代文明的猛烈沖擊時，反而使他們餓死、病死的更多。
因紐特人的生活秩序被外來的白人破壞了，白人和因紐特人一起用槍彈殺盡了幾乎所有的可獵動物。為換取子彈等其他物品，許多因紐特人放棄眼前的狩獵季節，而去捕捉商人需要的獵物。皮毛商人離開了北極地區，留給因紐特人的是無法挽回的悲劇。