老邁的國王接見了我們，
種滿了葡萄的庭院里回蕩著豎琴的顫音，
庭院外走廊里擠滿了觀眾，貴族、騎士、廷臣、富人與侍從，
他們不是來看遠到而來的客人和聽豎琴演奏的，而是專程來見羅蘭德的。
嘖嘖，大名人，
豎琴的聲音掩蓋不住貴族老爺與夫人們，騎士與侍女們竊竊私語，
羅蘭德就像聽不到一樣在我的手邊坐著，
這頓午餐非常豐盛，有十多種蔬菜，以及油煎、燉煮和蘸醬的肉類、點心，
不過按照狂歡節顛倒的規矩，這些珍饈其實并不值錢，
用來配餐的是玫瑰色的酒，它被倒進了透明的水晶杯里。
惡棍們還記得一些餐桌禮儀，即便記不得，此刻也輪不到他們上餐桌就餐，
羅蘭德默默得吃著，看都不看年邁的國王。
老國王說：吃完飯你們還是盡快離開比較好，你明白嗎？
我說：我承認，我不明白。
老國王說：我承認，我已經老了，但我很明白你是什么人，“鄰國的王子”。
我說：你認為我是什么人？
老國王說：你明白我的意思，你必須離開這兒。
我說：你以為我不是國王？
老國王說：我年輕時曾周游世界。
我說：你看到的世界或許還不夠寬廣，我去過的地方同樣很多。
老國王說：你只是個旅行者。
我說：把你的女兒叫出來，讓我漲漲見識，看看她是不是最美的。
老國王盯著我一陣，就在我以為他會拒絕我這個無禮的請求時，他對斟酒的侍從耳語一番，那個侍從便離開了。
她終會嫁給一個國王。
老國王又一次重復道。
我禮貌得笑著，享受綿羊國王提供的滿桌美食，
不論那個公主長相如何，她終究是凡間的生物，是政治的禮物。
片刻后我隨意問：你為什么不培養一個繼承人？
老邁的國王說：曾經有一個，但他離我們而去，向一個巫師學習魔法。
我承認我很驚訝，隨即問到：他是你的兒子？
老國王說：我沒有兒子。
我問：那他是誰？
老國王說：你認識他么，羅蘭德？
羅蘭德點頭：他是王子。
我搞不清楚這其中發生了什么故事，但我發現老國王的臉上滿是失望。
我趁此機會說：我沒有魔法的天賦，不過我有還算機靈的頭腦。
老國王問：你想干什么？
我說：外面的那些求婚者很煩人，何不讓我幫你把他們趕走？
老國王抬起手，讓彈奏豎琴的樂師停止了演奏。
我很明白他這種人，因顧及自己的名聲，不愿將那些烏合之眾趕走，
狂歡節又要到了，我相信到時秩序會很混亂，綿羊國王抽不出人手去維持秩序。
老國王問：你想怎么做？
我說：你要付我酬勞。
老國王嗤笑：你不是來求婚的？
我說：如果你答應了我的求婚，你的王國和國庫都是我的，你還是要付錢給我。
老國王諷刺著：你這個貪財的騙子。
我也冷笑著：偉大的國王，難不成你打算讓我為你免費服務不成？
老國王沒有立刻回答我，他盯著我看，似乎在評判我。
我很明白、很清楚，倘若我要組建一支軍隊，我就需要軍費，那不是我口袋里的那些金幣就足夠的。
我過往的鄰居，他圈養的煉金術士實在變不出黃金，只好用紙鈔去當軍費，
萬萬沒想到的是，也真有人會為了一沓紙而賣命，
我用盡方法破壞這種紙幣，逼迫他折回使用硬幣，這就當然能強迫他減少兵額。
這是我的目的，并不在乎牟利或投機，而在乎政策，
只要我的鄰居能用紙幣支付軍費，那個世界將永無太平之日。
我口袋里的金幣也不是這個世界的，但是惡棍們雖然醉了，卻還識得金幣的成色。
我會讓一部分人心甘情愿得退出這個游戲。