羅馬城市界定公共區域的建筑大多數都是提供給活人使用的，比如廣場、浴池和競技場之類，而東方的公共區域通常都是墓地，法老修建金字塔并不是他獨自使用，還會有非貴胄和平民、牲畜埋葬在金字塔里面。
中國的帝王陵寢除了地宮，還會有龐大的地上建筑，這些建筑是供祭祀用的。除此之外還有大型的祭天、祭地建筑物，每年春耕之前皇帝都會帶頭祭天，另外登基大典上也會用到社稷壇。
羅馬的大型公共服務建筑往往具有慈善性質，富人捐款后他們的名字會被永久性得記錄在建筑物的某些可見的石刻上。
建造建筑的是社會最高階層，使用它們的卻不一定，角斗士也有可能是奴隸，他們要在角斗場競技，成為羅馬市民“娛樂”的一部分。
教堂也是一種公共場所，理論上是需要人們捐資修建的，不過有了教皇國和稅收之后，教會就變得比國家還有錢了。他們可以自己選擇建筑師，也可以按照自己想法提要求，這對自由石匠聯盟來說是非常不利的。
比如佛羅倫薩的圣母百花大教堂，那個聞名世界的八角形穹頂既不是巴洛克風格，也不是哥特風格，而是佛羅倫薩的主教要求建筑設計師布魯內萊斯基這么建的。這個穹頂內部沒有任何中央支撐，并且八邊形也是不規則的，沒有真正的中心，當時很多建筑師都選擇了拒絕，沒有挑戰主教（甲方）這個異想天開的設計。
最后接這個任務的人布魯內萊斯基既不是石匠，也不是建筑師，而是一個金匠兼鐘表匠，這就相當于在讓蒙古大夫治病，雖然他也是匠人但專業不對口，很多建筑師和石匠在旁邊看著，等著看那個穹頂什么時候倒下。
沒想到后來他真的想出來了辦法，圣母百花大教堂由巨大的磚拱和由石拱及木拱互鎖連環的內外兩層外殼組成，磚砌結構在施工過程中就必須自行互相支撐，為了做到這一點，布魯內萊斯將磚塊按照鯡魚骨圖案排列，他們每周放一圈，讓砂漿有時間固化，按照這個速度，圓頂以每月一英尺的蝸牛速度增長，而作為坐標的繩索是從工作平臺上的花朵圖案中拉出來的，
圣母百花教堂的磚石穹頂在建成500年后依舊是世界上最大的磚石穹頂，這也導致了別的問題。投資者們認為，一個外行能干成的事接受系統教育的專家們卻干不了，憑什么建筑師們要價那么高、而且態度還那么高傲呢？
資本主義社會當然是金主（爸爸）說了算，壓價壓得理所當然，一個精明的商人當然是希望能以又便宜又好的商品，但問題是下面的石匠們也有辦法，為了獲取利潤他們會偷工減料。這事干到何種程度全憑石匠自己的良心和道德是不可能的，在相關法律和標準出臺前，行會存在的目的還有行規，同時也有維護行業共同利益的目的。
原本佛羅倫薩修了個圣母百花教堂，錫耶納也打算仿造一個好與佛羅倫薩競爭（氣死你，不讓你一個人出風頭），后來因為黑死病導致市政財務入不敷出，錫耶納的教堂規模被迫縮小了。
在修建教堂之前錫耶納與石匠們簽了契約，如果錫耶納共和國拿不出那么多錢來支付后面的費用，石匠們可以選擇讓教堂爛尾。歐洲的教堂爛尾的也不止一個，最有名的要數西班牙的圣家堂，這座建筑可是由高迪設計的。
然而不論是誰設計的，不論它建成后是不是會成為巴塞羅那永恒的榮耀，資金不到位就是建不了，歷史上好多教堂修個幾百年完工也不只是工程量的原因。在爛尾和改設計之間，錫耶納選擇了后者，最終建成的錫耶納圣母教堂沒有圣母百花大教堂那么宏偉，沒有達到投資人一開始的目的。
夢想和現實的差距有時可以靠巧思達成，有時候則是達成不了的。在那個神權高于世俗權力的中世紀，城市的中心一般都是教堂，就連佛羅倫薩也是如此，而錫耶納的市中心則是代表世俗權力的宮殿。錫耶納敗給了佛羅倫薩看似是兩個城市之間的輸贏，實則也與代表世俗皇權的衰落有關。
因為威尼斯的算計，拜占庭帝國的首都，同時也是抗擊***的橋頭堡君士坦丁堡元氣大傷，到了1453年東羅馬帝國就滅亡了。錫耶納曾經支持的皇帝都沒有了，他們自然也就沒有力量抵抗背后有教皇國支持的佛羅倫薩，本身美第奇家族也是通過給教皇國理財才發家致富的。
錫耶納的圣母教堂在削減了開之后上，規模上已經無法與佛羅倫薩的花之圣母匹敵了，但建筑師們另辟蹊徑，教堂的人行道是藝術家們用鑲嵌的方式制作的華麗“壁畫”。400多年前的瓷磚和馬賽克都是人手工一點點得鑲嵌上去的，同樣教堂的彩色玻璃窗也是純手工的，在巴黎圣方濟各沙勿略教堂平平無奇的外觀和內部裝潢中，有兩扇彩繪花窗非常之特別。
這兩扇彩繪花窗一扇是藍色的，一扇是玫瑰色的，藍色的那扇上是一個男修士，玫瑰色的那扇上是一個修女，這兩扇窗戶分別位于祭壇的左右兩邊，仿佛在敞開懷抱的耶穌面前是“平等”的。