“海關進口棉毛制品的時候都是用的統計的重量。”夏普塔爾說“稱一下這兩塊布的重量是不是一樣的？”
馬上有人借來了秤，這兩匹布的重量有些微的差距，但基本上差不多重。
“零售是按碼來算的，一碼1先令2便士。”布店的老板說“十年前是3先令一碼。”
“降了那么多？”喬治安娜吃驚得問。
老板聳了聳肩。
“將它們按照一碼裁剪下來量。”夏普塔爾命令道。
這事只有老板親自負責，隨著布匹的撕裂聲，兩塊同樣都是一碼長，可是幅度不一樣的棉布放在秤上稱出來的重量就明顯不一樣了，寬的那個明顯重了很多。
“干這一行的人多，織布機的幅度也不一樣。”夏普塔爾說“有的機器會寬一些，有的會窄一些。”
“有什么區別嗎？”喬治安娜問。
“你看啊，這布分經線和緯線……”
“毛紡織業有這個規定，寬面的和窄面的。”莫蒂埃對波拿巴說“棉紡織業好像沒有這個規矩。”
“繼續說。”波拿巴盯著夏普塔爾說。
“水力紡織機紡出來的紗雖然結實卻略微粗一些，多軸紡紗機紡出來的雖然細，但容易斷，所以經紗通常是工廠中用水力紡紗機紡的，緯紗則是多軸紡紗機紡的，這樣織出來的是粗棉布，緯紗不僅機械可以生產，家庭手工業也可以生產，于是工廠與家庭手工業產生了競爭。”夏普塔爾指著剛才老板撕開布料的裂口說“你看，斷的就是這些緯線，換一個方向就沒那么容易撕開了。”
莫蒂埃接過了那塊布，以他軍人的臂力撕開好像還是比較輕松的。
“拿回去實驗。”波拿巴又看著夏普塔爾“你繼續說。”
“我記得1788年曾經發生過一次專利案，當時阿克萊特的水力紡紗專利到期了，瓦特發明了蒸汽動力的紡紗機，以前的工廠都是依河而建，蒸汽機解放了這種限制，而工場也迅速增多了。”夏普塔爾回憶著說“但是紗線生產速度增快了，紡織的速度卻沒有跟上，于是紗線不得不賣到國外。”
“這些等會兒再說，你先說其他的。”波拿巴說。
“后來有個叫塞繆爾·克朗普頓的織工，他將阿克萊特的水力紡紗機和改進后的珍妮多軸紡紗機結合，成了一種新的機器，它可以生產又細又結實的線，他稱呼這種機器為騾機，它并不是用騾子驅動的，而是騾子一樣是驢和馬相配的產物，如果說水力紡紗機的線能讓英國織造印度白棉布，那么走錠精紡機生產的紗則可以制造細棉布。它讓棉花從原材料到成品漲價了接近1000%，而且負責制造它們的還是婦女和兒童。”
“你們有這種機器嗎？”波拿巴問迪耶普的市長。
“沒有，這種機器是禁止出口的，并且不允許參觀。”迪耶普的市長說。
“1000%？難怪了。”喬治安娜低語著。
“還有更高的。”夏普塔爾低聲對喬治安娜說，然后他看著波拿巴“干這一行非常暴利，參與的人多了，也就有制造這種機器的人了，但是工作原理雖然是相通的，卻沒有人規定尺寸，因為細棉布對英國來說是一種新的工業，并且因為機器改進帶來的爆炸式發展，除了競爭和個人利害之外沒有別的控制，而在絨線產業，也就是所謂的舊工業則要遵守很多傳統和制造規程，就像路易十四下令馬賽的肥皂必須用橄欖油和草木灰，馬賽人也遵循著這一傳統和制造規程，動物毛不像棉花，需要脫脂，并且會根據動物的體質不同有粗有細，機器不能完全取代人工將毛輸好，工廠主還是要仰賴那些熟練的梳毛工人，但要是機器革新了，就不一定了，現在呢絨的價格也比棉貴得多。”
“帶我去你們的工廠。”波拿巴說。
“寬幅布和窄幅布的規定有那么嚴嗎？”喬治安娜問夏普塔爾。
“規矩是人定的。”夏普塔爾笑著說“關鍵是，英國那邊沒有給棉紡織業規矩，自由是技術進步不可或缺的原動力，一旦失去了那種自由，它就會和毛紡織業一樣失去活力了。”
他說完就背著手，和其他人一起走了。
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