緝私是廣州水師的主要業務……
“什么是議罪銀？”里昂忽然問。
“你最好別問。”喬治安娜冷漠得說“如果它是個好主意，和珅就不會被殺了。”
他想了一下，擺出洗耳恭聽的樣子，于是喬治安娜繼續念起來。
閉關鎖國讓三億睿智的民眾在很長時間里與外界隔絕，難道這應該是理所當然的樣子嗎？
如今歐洲幾乎都創辦了保險公司，這種形式可以在更廣的范圍內推廣開來，不應該因為海盜的騷擾而停止貿易和工業品流通。
恪守這種荒謬的敕令不會給任何人帶來好處，它早已成為一紙空文，可皇帝卻死攢著不放……
“念啊。”波拿巴說。
喬治安娜跳過了那些尼克表達自己政治見解的內容，轉到了故事里。
“他讓姚船長走了，然后回到了醫院，仆人告訴他官兵曾經來過，希望他明天去提督府一趟。”她干巴巴得說“在躺在床上的時候他想起來，在那間店里他很想買一個瑪瑙制作的杯子，上面雕刻著花朵和果實，整件作品極為完美，給人一種新奇感，要不是他一再壓制自己的購買欲，他真的會花上三百銀元買下這件作品，但要是只能選購那些價格便宜的東西，他是不會買的，因為與好東西相比，不出彩的東西沒有任何吸引力。假如沒有運輸困難，他也許會買一只大瓷花瓶，花瓶上要么畫著生命的苦楚，要么畫著地獄的煎熬，或者買一只青銅大象，大象身上鑲嵌著鉑金裝飾。”
“事實上他想要很多東西，卻因為沒錢才沒有買。”波拿巴說“所以當英國人要他畫沿海地圖的時候他猶豫了。”
喬治安娜則看著版畫上描繪的圖案，一只鳥站在枝頭上展開雙翅，那只鳥全身鑲嵌著五彩的寶石，似乎它在模仿鳳凰。
她將阿不思的寵物鳳凰福克斯與之對比，覺得還是活著的鳳凰更漂亮。
“人不管處在什么情況下都可以幸福，但忍受痛苦比死亡更需要勇氣。”
“你覺得壓抑自己的欲望就是痛苦的？”喬治安娜問。
他側過頭，目不轉睛得看著她。
“我不知道哪個更痛苦，是你給我帶來的麻煩，還是失去你。”他輕柔得說“那天在運河邊，我力求用理智克制自己，但我依舊是個人，比起受道德約束，更易于受邪惡的擺布。”
她低頭看著書，卻一個字都看不下去。
“你想聽小提琴嗎？”波拿巴問“我想聽了。”
“我去叫人來。”她把書放下，離開了臥室。
他沒有阻止她，任她走了，她在門口回頭看了他一眼，他也在盯著她的背影。
她猶豫了一下，將門給關上了。
她覺得此刻比起聽小提琴演奏，還有別的他更想要的。
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