日本的傳說中有一種妖怪名叫古籠火，故事里的主人公在盂蘭盆節期間在夜里醒來，院子就變成了一個他從未見過的夢幻世界，這種舊燈籠會給人一種回到遠古的錯覺，因此它在無人的夜里變成妖怪也就不足為奇了。
還有一種妖怪名叫青行燈，這種燈籠是用青色的紙做的，人們會圍著它玩一種“百鬼”的游戲，參與者每人都要講一個鬼故事，大概講到100個故事左右，就會出現一個十七八歲的白衣少女，這個少女以前也是玩家，后來不知道什么原因死了，然后就成了名為“青行燈”的妖怪。
其實在佛教的發源地印度，盂蘭盆節已經沒有那么流行了，至少尼克在印度旅游的時候沒有遇到相關的慶典。
對于東南沿海地區的人們來說祭奠媽祖是很重要的，在媽祖生日之前的幾天起慶祝就已經開始了，原本就繁華的廣州被裝點得更加繁花似錦、張燈結彩。看熱鬧的人又的擠坐在房頂上，一個挨著一個趴在窗前，甚至直接趴在墻頭，每幢房子的二層通常是女子的閨房，姑娘們爭先恐后得來到窗前，手里搖著扇子，展露出自己卓越的風姿
通過頭飾可以看出哪個是年長一些已經出嫁的，哪個是待嫁的姑娘。已婚女子一般都帶著鳳凰頭飾，鳳凰是中國傳說中的神鳥，鳳凰造型的頭飾讓神鳥的頭朝下，甚至低垂至額頭，雙翅展開，延伸至兩鬢。未婚女子則讓兩鬢的頭發貼著臉蛋垂散下來，雖然這縷青絲讓她們略顯靦腆，但她們并未對自己的舉止感到尷尬。
至于男人則淹沒在人群里，毫無任何顯著特征，從遠處看去好像人人都疊在一起，光禿禿的腦袋一個緊挨著一個，他們稍微一動就把過道給堵死了，于是衙役們就用短鞭把他們趕回原位。
讓尼克感到不解的是，為什么奢華的禮佛隊伍后面會有兩個衣衫襤褸的人，每人肩上挑著一根扁擔，扁擔兩頭各有一個方箱子，里面放著許多小陽傘。這究竟是一種象征呢，還是都是商品？
歐洲的廣場會有紀念碑，中國的公共場所往往樹立著門形的紀念建筑，它被稱為“牌樓”，這些建筑物并不是紀念勝利的凱旋門，而是專門為某個名人或特殊人物設立的，以表彰他的功績或品德。
牌樓是用木頭或石頭建造的，有三門或五門，門的多寡主要根據其所建造的位置決定。
在廣州海關附近有個木制牌樓，鮮艷的朱紅和天藍色油漆讓其顯得頗為高雅，各家店鋪掛起了各種裝飾品，裝扮得煞是好看。
這條商業街就是十三行與外國行會的所在地，當地人稱其為“外灘”，它是沿著珠江北岸修的，呈東西走向，在清朝初年時這里曾經是珠江河道，后來因珠江沿岸淤積加劇，河灘發育，逐漸形成了陸地，并且變為一個大市場。
尼克在這里買了一個純銀的盤子，上面有很精美的花紋，它是摩爾人制作的銀匠式風格，尼克打算去剛才賣漆器的地方買一個精美的盒子，這樣就可以做為送給提督的禮物，請他在接下來的旅程中保護自己了。
但是在牌樓附近，他遇到了東印度公司的哈羅克，哈羅克請尼克到了附近的一家俱樂部，它就位于江畔邊，不僅可以眺望江上的風景，還能看到遠處的清真寺宣禮塔，除了江上的船只是中式的，看起來仿若伊斯坦布爾。
“你考慮得怎樣了？”哈羅克問尼克，看來他還沒有放棄讓尼克畫沿海地區地圖的事。
哈羅克開出的價錢很誘人，如果是別的歐洲朋友遇到了這樣的機會可能會那樣做。
但就在尼克猶豫的時候，他卷入了一場相當奇特甚至危險的襲擊里，這讓他陷入了沉思。
“對于我們來說，我們不必把清政府的道德觀念當真。”哈羅克在遞給了尼克一杯威士忌后說“也不必被他們愚蠢的禁令嚇住，為了確保貿易平衡，我們需要把一些優良港灣控制在我們手里，甚至是一座島嶼，我們的貿易前景將因此得到充分的保護，增長的勢頭也就無法阻擋了。”
哈羅克的說法看似充滿了道理和吸引力，但實際上這是美化貿易政策的詭辯，在這個時代還有哪種道德利益強大到足以抵抗商業利益呢？
近幾百年來，除了鴉片貿易沒有哪種貿易能擴展得如此迅猛，印度已經壟斷了這門生意。