乾隆二十四年，紀曉嵐在山西主持鄉試。
當時有兩份合格的卷子，一個叫范學敷，另一個叫李騰蛟，范學敷48名，李騰蛟53名，但在紀昀寫草榜的時候忽然起了一陣風將蠟燭給吹滅了，他覺得此事離奇，因為換了別人的名字就沒事。
后來他調查了一下，發現范學敷的卷子不見了，找了半天才在考官的衣箱里發現。由此紀曉嵐有感而發，科舉功名命中自有定數，世人何必汲汲于功名富貴呢？
尼克回到廣州后馬上就去了舉人所住的那個形同廢墟，并且還吊死過人的房子，然而里面已經人去樓空了，只在書桌上留了一封信，信封上沒有署名。
尼克將它給打開，信紙上的內容寫的是舉人已經去法性寺暫居，他會等到4月1日那天，如果尼克不去找他，他就會離開廣州，于是尼克立刻打聽法性寺在什么地方。
廣州法性寺位于廣州西北部，是禪宗六祖惠能受戒的地方。這座廟宇始創于東晉，唐朝的時候一度非常鼎盛，曾經作為譯經場。鑒真和尚去日本弘法后乘船回國，漂流到了這個地方，也在那里駐錫過，因此寺內有很多唐式建筑。及至明朝崇禎十五年才重修殿宇，保留了唐宋風格，不論是寺院規模還是佛教歷史都是嶺南之冠。
要找這樣的禪院并不難，但是舉人的一個“同期”曾經在什剎海的寺院里住過，他在那里遇到了怪事，尼克本來以為舉人不會去寺院住的。
在明朝末年，也就是崇禎年間，什剎海的和尚還不是現在這樣，根據劉侗《帝京景物略》的記載，當時的僧侶一人住一間房。
一是因為佛寺有錢，朱元璋自己也是和尚，不僅對佛教采取保護政策，還大力推廣佛教，二是因為什剎海的寺觀很多，不差那點地方，三是因為佛教徒的一種特殊的修行方式。
不論是龍門石窟亦或者是西北的一些佛窟，都可以看到僅僅可以容一個人盤坐在里面的小洞，這些都是給和尚禪定打坐時用的，他們修行的時候就鉆進去，跟佛像一樣擺蓮花坐式，仿佛自己也真的變成了一尊佛像，不論外面有什么動靜都一動不動。
見過那種石洞的人都知道里面有多壓抑，一般人堅持不了多久就受不了了，相對而言一人一間屋要舒服很多，僧人也可以在里面抄寫經書或者會客。
到了清朝就變了，除了主持所有人住在廟門內一間小屋里，也沒人抱怨那么多禪房空著怎么不讓和尚們一人住一間。
你要問他們為什么，他們只會回答“阿彌陀佛”，再不然就是像舉人的同期那樣，即便他告訴了別人也沒人信，反而當成“聊齋”故事，游戲的時候說著玩。
在唐代的時候，如果有人中了進士會稱為“雁塔題名”，雁塔就是大雁塔，新科進士們在曲江宴請后會集體到大雁塔來，在塔下面將他們的名字、籍貫和及第的時間寫在墻壁上，如果有人將來成為卿相要將姓名改為朱筆，算是一種莫大的榮耀。
曲江位于長安城南，上游就是皇家的芙蓉園，在這里吃的酒席也不是普通酒席，而是“燒尾宴”，表達的是宴請皇帝以謝上恩，燒尾取的是“神龍燒尾至上青云”的意思，開始于唐中宗，唐中宗的年號就是神龍。
唐朝女子是很開放的，她們會協伴來到曲江，從新科進士里挑選如意郎君，也會有“泰山大人”親自來挑選女婿，一夜之間仿佛魚躍龍門，“燒尾”也有這層含義。
有一個人叫董曲江，乾隆四年他住在靈佑宮里，結識了一個道士。并不是所有人都是因為囊中羞澀住在寺廟道觀里，也有人圖它出入方便、風景如畫，捐一筆錢給寺廟道觀當香火，然后和尚道士打掃了一個條件比客棧清幽雅致不知道多少倍的地方給來客住。
萬歷皇帝和朱元璋不同，他信奉的是道教，還特別喜歡煉丹，在他當皇帝的時候還鬧出了“紅丸案”，而靈佑宮就是那時候擴建的。