東漢張衡《西京賦》曾有這樣的描繪:驚天響雷之后，一八十丈長的巨獸蜿登場。突然，背上現出一座巍峨險峻的神山，上有熊虎相互搏斗、猿猴在樹上攀援追逐。忽而，又有大鳥蹣跚而來，又有一頭垂鼻白象晃晃悠悠走過來，像是懷孕馬上要生出小象來。忽然，又現出一條大魚，等看清，大魚又化成龍，蜿蜒盤桓。此時，神奇的祥瑞舍利獸出現了。它張口吐氣，待氣息消散，竟然化作仙車，由四鹿所駕，靈芝一樣的華蓋上布滿鮮花。此外，又變出蟾蜍和烏龜，又有水人弄蛇、有人吞刀吐火;忽而又平地現出大水來，水流成川，一時間廣場上云霧繚繞，易容分形，奇幻、令人驚詫不已。
這世上真的有龍、舍利獸、水人么？
就算有，它們會在人口稠密的西京忽然出現又忽然消失么？
舉人以為張衡所寫的應該是一種幻術，如同大海上的海市蜃樓，雖然很多人認為海市蜃樓上看到的“仙山”是真的存在的。
幻術最早應該是從天竺傳來的，在《高僧傳》里記錄了很多東來弘法的高僧們會用此類招術，比如安世高施展過斷頭術，曇無讖曾念咒讓石出水，《吠檀多》經文里，魔術師將繩拋向天空，繩子掛在天上垂下，一個小童沿著繩索攀爬，并在上端做平衡表演，隨后又消失，出現在人群中。
這個魔術叫《印度仙人索》，雖然很神奇，卻有很多人表演。比較夸張的是《賢愚經》里關于舍利佛降魔的過程了。所謂的“魔”也不是魔鬼，而是佛教所說的外道，這場幻術斗法持續了六個回合，舍利佛變出大象、金剛杵、金翅鳥王、獅子王等與外道變出的水池、大山、龍、巨牛打敗，類似的情節被搬進了《西游記》里孫悟空大戰二郎神的情節。
幻術都是假的，餓肚子才是真的，舉人參加乾隆四十七年的科舉實際上是因為福建發生了饑荒，當然“讀書人”是不會說自己是為了逃荒而跑到京城來的。正因為這樣，相對于第一次科舉失敗，第二次失敗給舉人的打擊不是很大。
他想在京城留下來，然后他找到了以前工作過的西林覺羅家，這一次他們家不缺家塾先生了，但他們介紹他去給一個蒙古額駙當家教。
這位蒙古額駙也不是真正的額駙，因為和他成親的是一個閑散宗室的女兒。康熙24個皇子，女兒123個，74人長到成年，50個嫁給了蒙古。皇長子胤禔11個出嫁的女兒，更是9個嫁給了蒙古。
為了讓公主們在塞外生活得好點，會由官方為妻建造內地磚瓦式結構府邸，錢也是滿人朝廷給，這也算是將內地建筑和京城文化生活方式引進到蒙古。
塞外很苦，不是婉寧認為的那種會被婆家欺負的那種苦，到了乾隆中期，王公們開始不愿意將女兒出嫁到蒙古了，一是因為王公之女留戀繁華、文化程度高的京城，不愿意去荒漠，二是因為蒙地的習俗觀念不合，第三是遠離娘家人。
這種情況在康熙年間就有了端倪，到了乾隆初期又明確規定宗室女必須由皇帝指婚，不過人總是會想辦法的，婉寧便因為“眼疾”硬生生拖過了指婚的年紀。
為了維持聯姻蒙古的國策，這些額駙們可以到京城常駐，又或者是往返于京城和蒙古，行走當差。舉人服務的“額駙”蘊端多爾濟便是這樣一位“將來”要常常往返于庫倫和京城的科爾沁王公，他的嫡福晉則是和親王永璧第七個女兒，兩人去年結婚，都剛滿16歲，用老管家的話說，這兩個孩子都沒有“長醒”。
薩克郡王多次與清皇室聯姻，其中還是一位固倫公主，當康熙平定三藩之亂，導致京城空虛，葛爾丹想趁機南下的時候，是這些親家幫康熙擋住了他。
同時因為地利，他們與俄國人交易非常方便，蘊端多爾濟的父親桑齋多爾濟曾經因為對葛爾丹的軍功升為親王，他自幼父母雙亡，因為無所依靠，乾隆就把他收入內庭教養，又因為私自與俄羅斯買賣交易獲罪，革掉了親王爵位，降為郡王。
蘊端多爾濟是在京城出生的，可是因為害怕天花，所以被帶到了草原上“散養”長大，和郡君成親后他要在京城待幾年，然后開始庫倫和京城兩頭跑的生活。
這個家族被稱為“九尾狐家族”，是那種祖輩子孫都有獲罪，卻一直沒有削掉薩克多羅郡王爵位。
至于永璧親王的第七個閨女，可能是看才子佳人的戲、詩書看多了，蘊端多爾濟會說蒙文、漢文、滿文、俄文，可是她還是嫌和他沒有共同語言。
蘊端多爾濟是在草原上長大的，喜歡獵鷹、跑馬和打獵，京城里的旗人很多都是不識字的，他最起碼認識好幾種，已經是可以了，但還是和她期望的“有點”距離。
也就是說有朝一日多爾濟跟納蘭性德一個水平，那她就滿意了，這種可能性比猴子從石頭里蹦出來還要低。