在路易斯·弗洛伊斯的記錄中曾有這樣的內容，豐臣秀吉打算在天正十一年，也就是1583年遷都，將天皇的皇宮從京都搬到大阪城北側，一處四周被河川環繞的中島地區，這一帶北側有寺町，但這一計劃并沒有完成。兩年后本愿寺得到了其中一部分土地搬遷至此，這樣川中島就成了寺院土地和町人地。
町人是日本一種對城市居民的稱呼，“町”指的是街道和社區，室町幕府時代的町眾主要指的京都的手工業者，后來也包括了商人階級，即所有住在“城下町”的人。
豪族和武士居住在城堡里，町人要為他們提供服務，在豐臣秀吉的政權下，大名也模仿大阪城新建或改造各自領地內的城郭和城下町，且都出現了豐臣秀吉都市政策的特點，并以這種方式實現了對領國的統治，強化了大名的權力。
在豐臣秀吉政權中，能稱得上鄰國統治出色的可能要數三成了，他的領地包括了長濱地方，長濱城是豐臣秀吉早年的居城，盡管關原合戰后作為戰敗者的三成與他相關的一切記錄都被銷毀，可他頒布的法令一直被町人們慎重得保留了下來，其中有一些是關于修城的。
豐臣秀吉在成為太閣后便授予了長濱地方“永代年貢免除”的墨付，佐賀山城筑城之際，長濱也被要求派出壯工，長濱的領民們立刻拿出豐臣秀吉的墨付，予以堅決抵制徭役。他們甚至還選出代表，到伏見城向豐臣秀吉提出直訴，伏見城表示承認這份墨付，并要求三成按照墨付上的意思，免除長濱領民的傜役。
可是三成卻拒絕了：“永代年貢免除”是沒錯，不過“年貢”和筑城普請傜役是不同的。
三成對領民代表們到伏見上訴的行為表示不快，于是決定不免除他們的傜役，因此三成的奉行須藤權右衛門通光在動員町民的時候只能一邊勸說領民代表，一邊替三成向領民代表表示歉意。
清代初年田賦和傜役是分開征收的，丁增隨之增，有市民、鄉民、客民、佃民，軍丁、屯丁、匠丁、灶丁等諸色，五花八門、樣式繁多，增加了征收的難度。“一條鞭法”將傜役內征，康熙、雍正攤丁入畝，傜役也攤入地畝征收，理論上不應再征發傜役。但近京直隸各科差役無時不有，名為雇傭，實際則難以報銷，均為無償調發，名目為祭祀東西陵，七月赴木蘭圍場狩獵、以及到遼寧祖陵，到山東泰山祭天、到山西五臺山進香、到江南巡幸等，修橋、鋪路、設行宮、供應一切飲食諸事，無不動用傜役。
漕運徭役尤其繁重，一旦漕運停罷，京師和北方軍民所需糧食將構成威脅，而黃河因為屢次決口，以及水利等原因，嘉慶皇帝打算將漕運改為海運。
隨著開荒增多，灌溉的水利也成了爭奪的對象，福建發生過豪族為了爭搶水利灌溉而發生械斗。
但是興修水利也是需要徭役的，即將接任南河總督的提督為這個問題憂心忡忡，乾隆六次下江南，不僅花費了大量國庫里的錢，還勞民傷財，產生的“后遺癥”如今開始出現端倪。自查抄了和珅的家產后，嘉慶皇帝奉行節儉，不再允許臣僚們朝貢，然而福州將軍慶霖到了八月十五那天還是照例向嘉慶進獻寶物，不僅遭到了訓斥，甚至還被革職了。
提督想找個人為他“分憂”，但他卻沒有兒子，尼克看著這個唉聲嘆氣的老人，覺得他是在為婉寧的離開感到憂傷，他的準女婿曹曦還在船上。
到了傍晚他們到了鎮海縣，它本身是個沒什么特別出色的地方，但這里卻有一種名為“土樓”的建筑，那是一種生土夯筑的民居，結合了城堡和住宅的功能，不過住在里面的是普通人，并不是城主。
“土樓”是圓形的，取的是“天圓地方”的概念，建于明代中期，用來抵御海寇侵襲，在附近的山上還有一幢小一點的土樓，它的作用類似暸望塔，如果發現異常會提醒山下的人。
“土樓”里面有水井、糧倉、防火抗震，尼克進的那一棟“土樓”總共四樓，底層兩層沒有窗戶，采光靠靠近院子那一側，每個房間都不大，這一點和町人的居處很像，但每一戶都有廚房，里面開有煙窗。戰國大名的城寨兼具客廳的功能，也是城主權力的象征，豐臣秀吉不僅用黃金打造了一間茶室，還大量使用了唐國壁畫，每一扇可以打開的紙門上都有，其他的大名也是如此，德川幕府設立在京都的二條城保留了桃山時代的華麗，人們挖了一條護城河，并且在屋頂安裝一種名為金鯱的裝飾物，相傳這種動物能召喚水，因此被當作防火的符咒。
尼克更喜歡“土樓”里的生活氣息，只是這里的居民沒有見過外國人，看到了尼克的金發碧眼很驚奇，調皮的孩子甚至還看他的汗毛，似乎想證實是不是也是金色的。
他在土樓里搜集了不少素材，天完全黑后才回水驛，曹曦找來了一個老人，讓他給尼克講述被海盜擄去遭受的折磨。
老人講了很多海盜的暴行，話語間流露出恐懼感，尼克懷疑他說的究竟是不是真的。
晚上遇到了漲潮，有人吟詩“海上明月共潮生”，尼克借著月光，隱約看到了遠處海面上的黑影，在他打算仔細分辨的時候卻不見了。
這天晚上他睡得很不安穩，一直在床上翻來覆去，這導致他第二天早晨起來看起來沒什么精神，曹曦看著他笑了，好像他以為尼克被老人昨晚的故事嚇著了。
艦隊依舊前進，可以明顯看出船員們不像之前那么緊張了，連尼克也感覺自己只是做了個奇怪的夢。