小阿訇微笑著看著尼克，他根本就不看尼克送的“禮物”，就像他并不滿意，又或者說他也想“客套”一番。
尼克剛準備講話。
“這里是中國，所以我們要按照中國的規矩行事。”小阿訇說道“書里說不要跑太快，否則你會追上你自己，到那時兩者必有一死。”
“什么意思？”尼克問。
“關于土耳其語你知道多少？”
尼克茫然得看著他。
“土耳其語原本是突厥的語言之一，后來吸收了大量的阿拉伯語和波斯語，所以土耳其語可以分為兩個時期，15世紀以前的古土耳其語，以及15世紀后的奧斯曼土耳其語，你給我的那本書是奧斯曼土耳其語寫的。”
“你是說那是假的？”尼克問。
“馬其頓帝國沒有了，馬其頓人還在，一個活在15世紀的馬其頓人，用土耳其語記錄一個異族故事很奇怪嗎？”
尼克無法回答。
“鬾陰族雖然在主流文明中消失了，可是他們的混血、以及文明還是在傳承，他們并不喜歡使用文字，他們認為聲音有奇特的作用，并且花大量時間練習，因為在一個全黑的世界里，聲音是最好的傳播工具。”
“所以他們的歷史是口口相傳的？”尼克問。
“不是，你忘了，他們認為頭發是夢的路徑，而夢可以幫他們追溯自己的起源。”阿訇平靜得說“一個活著的鬾陰人要侍奉幾十個靈魂。”
“那些影子其實就是鬼魂？”尼克問。
“有一個故事我要告訴你，不過它有點恐怖，你先想好聽不聽。”
尼克笑了“你盡管說吧。”
阿訇看著尼克良久，他的眼睛就像水里優雅游泳的金魚，然后說道。
“最近很多高郵人上總督府吧，你知不知道高郵這個名字是怎么來的？”
“我以為是你給我說故事。”
“秦始皇嬴政在這個地方建筑了高臺，并設置了郵亭，從古時候起這個地方就被當成驛站，有個叫蒲松齡的作家，他曾經以幕僚的身份在高郵工作了幾年，后來他寫了一本書，叫《聊齋》，聊齋里講述了一個叫畫皮的故事。”
“這個故事我聽說過。”尼克連忙說“妖怪將人皮畫成了美女的樣子。”
“其實人皮不只是可以畫成美女的樣子。”阿訇將一面鏡子推到了尼克的面前“它還可以和你一模一樣。”
尼克看著鏡子里自己的倒影，又看著阿訇。
“大概一百多年前，女真人的祖先率領一支大軍，由鎮守山海關的吳三桂接引入關，他們剛擊敗了闖王李自成的軍隊，在向山海關進發的當天，前鋒營派出一支先遣隊，他們連夜加急行軍，卻在關前遇到了另外一隊人馬，沖在最前面的一個士兵被一簇羽箭射中，就像一瞬間戴上了一個羽冠，隊伍的指揮官立即判斷情況有變，擺開陣型予以回擊，他們很快就取得了勝利，不只是因為他們新勝，還因為對方沒有反抗，接下來在清理戰場時他們發現，那些倒斃的‘敵人’全部是空洞的皮囊，而且和他們有一模一樣的外表，甚至手背的小疤痕到耳朵底部的痣都一模一樣，他們感覺到了前所未有的恐懼，然后，人們紛紛扛起另一個自己的皮囊，丟到一起付之一炬。”
尼克則想起了明朝恐怖的剝皮實草刑罰，以及皮腸廟。
“難道這是明朝的術士對付他們？”尼克問。
“你為什么會那么想？”
尼克將自己的真實想法告訴了阿訇。
“兩個你，你是提里克，你是難婁，你不是提里克，你不是難婁，故事的主角只有一個，你們兩個各占一半，而最終你和你終將走出這個故事，在故事外，一個扮演作者，一個扮演讀者。”阿訇又忽然說“這是鬾陰族的詩歌。”
“我還是不明白。”