皇帝的身邊總是不缺少這種人，早在乾隆即位初年，江南織造、兩淮鹽政就在假借朝廷之名，在民間廣求美女，甚至強買，手段之卑劣實在讓人不恥。這使得乾隆自己庭寄，表明自己自幼讀書，深知清心寡欲的好處，而且在位三年以來先居喪，從未放逸云云。
然而乾隆對于外官送來的女子也并沒有很抗拒，等他三年居喪時間滿了，江寧織造海保立刻送了兩個江南女子和一個戲班子。
這些女子都不是從選秀這種正規渠道進入宮廷的，同樣她們消失的時候也悄然無聲。順治皇帝身邊也不少這種人，而且當時滿清才剛入關，還留了不少游牧民族的習俗，就連多爾袞也娶過孝莊太后。
這件事是宮里的忌諱，沒人敢明著說，卻是人盡皆知的“秘密”。一個寡婦帶著六歲的兒子生存何其艱難，不過福臨卻一點都理解他的娘，相比之下他更親近他的乳母李氏。
順治皇帝從小貪玩，也沒有誰能真得管得住他，博爾濟吉特在蒙古語的意思是“藍眼睛”，這支家族是成吉思汗的后代，一開始他們不是滿族八旗之一。
小皇后也是嬌生慣養長大的，兩位“主子”湊在一起活脫脫就是漢武帝和陳阿嬌。順治皇帝不喜歡有龍虎氣的蒙古女人，換了一個同樣博爾濟吉特的皇后依舊不喜歡，可能是因為他喜歡董鄂氏那種柔順婉約，有漢族韻味的女子，很多滿族男人都是這樣的，董鄂妃的娘也是漢族，所以她也嫁不到上三旗里面，更別說和科爾沁的博爾濟吉特相比了。
如果董鄂氏是江寧織造等進獻的女子，也不至于鬧出這么大的風波，關鍵是她那時已經嫁人了，索倫部是一個小部族，但生性強悍，作戰英勇，被編入布特哈八旗。
因為驍勇善戰，這一旗陣亡較多，又因為喜好酗酒，不喜歡駐防的生活方式，所以人丁也不旺，但他們這一支部落很被人尊敬，不少人還在軍隊任職。
留給董鄂氏丈夫只有兩條路，要么忍，要么死，他動手殺皇帝的話不僅會被滿門抄斬，還有可能波及部族，最后他憂郁而死，順治皇帝只讓董鄂氏為他守了27天的寡，就把她接進宮里了。
順治帝喜歡董鄂妃，不僅僅是提高她的位份，讓她迅速成為貴妃，還把以前所有的惡習全改了，有的父母管束不了自己的兒子，覺得找個媳婦可以管得住，也不是沒有任何依據的。
可是孝莊太后不喜歡董鄂氏，這已經不是說誰的對錯的問題了，后來母子兩人商量了個規矩，然后就有了選秀制度，這樣皇帝喜歡的女子可以率先留下，旗人不可私下婚配，省得再出同樣的事。
到了乾隆五年，這條規矩被再次重申，理論上十七歲的女子不再參加選秀，但沒有經過閱選的旗人女子二十歲之前不能私自娉嫁，那一年的閩浙總督德沛上了一個折子，請求皇帝允許他十七歲的兒子娶兩廣總督馬爾泰的女兒，但是馬爾泰的女兒還沒有參加過選秀……
乾隆把閩浙總督招到了京城，他要當面唾罵德沛一番，還振振有詞得列了三個理由，不是為了自己充實后宮，不是為了拆散別人的姻緣，而是這是規矩，不是皇家的責任，而且拖個三年女方也不過十六七歲，并不耽誤她的終生云云。
選秀這件事歸戶部管，因為秀女坐車的錢要戶部支付，官宦人家的自己有馬車，旗丁則要雇馬車。太監們其實在這件事上面得不到什么好處，有一個職分，名叫“姥姥”，她們是生育過的婦女，同時也是接生婆，太醫不方便給嬪妃把脈，致于懸絲診脈……還不如培養一個會把脈的接生婆，中醫除了把脈，望聞問也能診斷出大概的病情。
她們人數不多，但基本上拿錢最多的就是她們，不只是內務府要給，畢竟就算秀女們不被皇帝選上，她們也要再嫁的，留下一個“惡疾”的檔案，這才叫耽誤終生。
董鄂妃其實并不是那么“絕色”，反正順治就是喜歡她，她死了不久，乳母李氏也死了，再加上董鄂妃和他生的兒子也死了，一時間他萬念俱灰，終日尋思著遁入空門。
如果他只是出家還好，關鍵是他還寫了一道圣旨，讓三十名太監和宮女給董鄂妃陪葬，一時之間宮里“哀鴻遍野”，孝莊太后也允許了，因為死的基本上都是董鄂妃宮里的那些人，于是大家又都不嚎了。
這時候還有人聊前朝的事，朱元璋駕崩的時候，那些妃子們都“人殉”了，唐朝的后妃，如武則天則被送到感業寺出家為尼，清朝的這些嬪妃在皇帝死后怎么安排呢？
此時宮里的很多人都是前朝留下的，尤其是太監，他們也知道想再和司禮監掌印太監、廠公那么權勢滔天是不可能的了，但他們除了皇宮還能去哪兒呢？
折騰完了宮里人，順治帝又開始折騰宮外的人，先是追封董鄂妃為皇后，這樣就要舉行國喪了。所有親王以下，滿漢四品以上官員，公主王妃以下命婦，都要到景運門內為董鄂妃哭陵，皇帝綴朝五日，把孝莊太后氣得心絞痛都發作了。