鬾陰族稱呼“蛇環”為奧魯巴魯斯，煉金術中將之稱為銜尾蛇，一個聽說過希臘神話或者荷馬史詩的鬾陰人這么比喻“蛇環”的意義，奧德修斯躊躇滿志地出發，到身心俱疲地歸來，是一個首尾連接的循環。
她將奧德修斯比喻為“腳踩浮木之人”，但并不是每個人都是像奧德修斯，更多普通人就像亂世之中的飄萍，隨著風和水流四處奔波。
如果說四十多年前的和尚、道士、乞丐是最容易受到攻擊的人，那么現在這些拖家帶口的難民則是新的，最容易受到攻擊的人。宗族意味著可以得到親人的庇護和社區的保護，廣東人率族而居，每族皆建有合族宗祠，不論他們是不是真的一個祖宗的，只要同姓就算。
有了宗祠后就有了祭田，這片土地是共有的，除了祭祖用的糧食外還會有剩余，這些糧食又被拿出去賣了，折成銀子拿去放貸生息。如果能正常地借還，那么也就罷了，如果遇到不能正常借還的，對小門小戶就仗著人多追債，如果勢均力敵，則在祠堂邀約，然后出去械斗。
如有人受傷，從公共費用中得到補償湯藥費，如果遇到死亡，也會有田產補償，如果遇到斗毆殺死別人的，也會安排人頂罪，于是廣州巡撫王檢便借用了宋臣范仲淹的方法，設立族正、族副，避免這種社團性質的宗祠出現。
江南也有宗族和祠堂，不過江南的宗族與閩粵宗族的差異很大，他們也有族田，卻是用來辦義塾的，保證一些貧困的族人也能念書。除此之外還設立獎勵，考得好的學生可以拿到“賀銀”，這也是從族田所得出的，其余所得設置社倉、義倉，義莊也會提供棺材，用于收斂沒有后人的族人的后事。
這種道德凝聚力不同于暴力，是一種更為持久有效的控制手段。同樣江南人很重視水利，幾乎將之與人才培養等同為國富民強的根本，而宗族強大的凝聚力一定程度弱化了國法的控制力，孫宗彝提出的治河方法是以高郵地方勢力利益為基礎的，高郵百姓當然支持，鹽城卻不會肯干的。
下水道沒人肯要，灌溉渠卻有人爭搶，高晉在射陽湖等處修了引河后，各個縣自己也會挑河溝，不論是修水壩養魚加灌溉也好，又或者讓沼澤變成稻田也罷，這些學了水利的鄉紳自己會動員村民。還是老問題，出錢容易，找人麻煩，還有不想出錢也不想出力，反而想趁著這個機會“倒打一耙”，灌溉渠從他那里過要給賠償。
從他那里繞，要多挖很大一圈，產生的費用甚至會翻倍，這個可以暫時不管。在“萬般皆下品，惟有讀書高”的地方找挖運河的勞動力很難，一條鞭法又將徭役給折成銀兩了，孫宗彝在康熙四年在高郵推行了一個“里役均差”制度，這引起了很多人的不滿，尤其是官戶和胥吏，然后孫宗彝就被人告到了南京。
屁大的事情也能打官司，何況是這種“大案”，審理了兩年后那個告孫宗彝的“里猾”被定了罪，不過他們還是拒不執行。孫宗彝自己找了個臺階下，均攤里役是多年前的事，后來兩人都被輕判了，罰了又好像沒有罰。
這個“里役”主要還是漕運，與河工關系不大，甚至于工程還有人爭著建，一般工程物料是官府買，由鄉約經辦，人工成本是可以削減的，他報價的時候按照很高的人工報，再找一些難民、游民去干活，中間的差價就是鄉約的了。
張拱辰告孫宗彝的三宗罪里就有這一條，孫宗彝當時和知州是監管，經辦的是“鄉約”名叫顧簡，他把顧簡“經費出入”的罪名安在了孫宗彝的頭上。
河夫每日工錢四分，他只給數厘，這種又苦錢又少的活只有難民才干得下去，甚至有時候難民也會無故曠工，他曠工后干什么去了呢？
那把火究竟是誰放的現在已經很難查到了，如果告訴鄉民們，這些難民里混有白蓮教的教匪，便會重演四十年前的事，所以除了加強對河夫的管理和增加衙役們巡視外，并沒有太大的動作，抓“亂黨”時也會安其他的罪名。
河夫們被安置在不同的棚戶區，彼此沒有什么往來，等有了別的出路后他們也會離開，來來往往流動性很大，治安也就比較混亂。“浮萍”、“漂泊無定”就是這樣的，拖家帶口的難民和那些單身漢之間也有矛盾。白天男人出門了就只有女人和孩子在，而那些無業游民穿著破爛，還跟著流動賭場，走到哪兒就賭到哪兒，贏了就揮霍，輸了就偷東西，偶有惡性犯罪發生，即便他們被官府抓了，一般也不會有人關心他們是什么樣的人、去了什么地方。
白居易寫了首詩：同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
白居易生活在安史之亂后，他并沒有經歷過李白生活過的盛世，他的詩也沒有李白的那種仙氣，更加通俗易懂，寫的也是賣炭翁這樣的“人間煙火”。
一車炭，千余斤，卻只換來黃衣使者白衫兒半匹紅紗一丈綾，在唐代的時候，絲綢是可以作為貨幣的，這點錢根本就不夠。這不叫明搶，而是這是活在“天子腳下”才有的“宮市制度”，只不過滿人入關的時候改成了跑馬圈地，一直到康熙二十四年圈地才停止，包括部分地主在內，都變成了流亡他鄉的流民。
清初的圈地和英國的圈地運動完全是兩個不同性質的運動，所以即便要逃難，難民們也不會去直隸，反倒是直隸的流民，人人都知道江南是好地方，不只是乾隆知道，普通人也一樣知道，不斷流入江南。
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
斗轉星移間，時間仿佛又回到了四十多年前，也就是乾隆三十三年叫魂案發生的時候，在那一年之后的一年，和珅和舉人一起參加了殿試題目為“吉夢”的科舉考試。
“黃粱夢”發生在唐玄宗時期，趕考的書生一覺醒來，老板煮的黃粱還沒有熟，可能和珅“醒來”后發現，自己沒有娶大學士的女兒，也沒有成為什么權傾朝野的中堂，他還是那個驢肉胡同里住著的破落旗人，可能還要加上一條，他落榜了。
屋漏偏逢連夜雨，他還有年幼的弟弟，這日子以后要怎么過？
不過他還年輕，不像還活在這個夢里的舉人，四十年過去滿頭青絲都已經花白了，他就像是旅行歸來的奧德修斯，歲月都消耗在了“蛇環”里了。
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