有句古老的諺語“千里之堤潰于蟻穴”，為了將土里的蟲卵和螞蟻消滅，用來修大壩的土必須經過特殊處理，比如用火炒熟，或者加入石灰，鋪上熱土后再反復壓實。秦國人用這項技術鋪設直道，種子無法扎根其中，這導致千百年來秦直道一直寸草不生，即便多年沒有人維護依舊平整。
然而這種土對于需要防水的大堤卻不一定有效，一直以來尼克以為洪澤湖大堤修得蜿蜒曲折是因為沿著湖而建，在請教了吳海珊后他才知道，大堤修成這個樣子是因為破浪原理，按照波浪自然流動的方向，其他地方的大壩都修得很筆直，正是因為如此，很多平民將大壩當成了路。
以前的杭州西湖也是個水患不斷的地方，蘇東坡在杭州為官時，見西湖年久失修，淤積嚴重，草漫湖面，于是多方籌措資金治湖，并親自進行規劃設計，帶領軍民疏通西湖，并將清理出來的淤泥變廢為寶，修成西湖十景之一的蘇堤。白堤原名白沙堤，是為了紀念白居易而取的名字，他本人并沒有參與修建這段大堤，因為白居易在杭州擔任刺史時政績斐然，得到了民眾的認可，這段大堤才以他的名字命名。
尼克在杭州期間也曾經在這兩段大堤上漫步，當時是春天，因此看不到“斷橋殘雪”，卻能看到“蘇堤春曉”，肥沃的河底淤泥讓大堤上的樹和花卉長得很好。這里有許仙和白娘子在這里相遇的故事，也有馬可波羅在游記上的記錄，可能風景并沒有“天堂”那么夢幻唯美，卻風采獨特。
用于修建大堤的料土有很多要求，土塊大小不能超過層高的三分之二，還要加入一定比例的鵝卵石塊，吳海珊一定程度上有督工的職能。
乾隆三十九年黃河決堤在清江浦，黃河全河入運河，還有王倫要南下攻打，山東與江蘇相鄰，吳嗣爵一時慌了手腳，于是深夜前往五圣廟，拜會住在那里的郭大昌。
郭大昌是淮安當地人，曾經在江南河庫道擔當“幫寫”，但他并不喜歡會計，反而長期鉆研河務，熟悉河工技術，人稱“老壩工”。后來曾被聘為幕僚，只是他一直秉性剛直不阿。
吳嗣爵原計劃堵口需銀50萬兩，五十天完成，因為郭大昌對口門情況比較熟悉，預計工期二十天，工款可以縮減是十萬兩左右，單要求施工時間只派文武汛官各一人，維持工地秩序，物料錢糧由郭大昌負責，結果如期合龍，僅用銀十萬兩千兩。
嘉慶元年黃河又在豐縣決口，主管堵口的官員用銀一百二十萬兩，江南河道總督感覺要錢太多，想減少一半，與郭大昌商量，郭大昌告訴他，堵口只需要三十萬兩，其中十五萬是工料費用，余下十五萬可以分給河工官員。
如此一來所有人都叫嚷了起來，雖然乾隆三十九年郭大昌的提議，所有人都沒有異議，不久后他就辭職了，目前在他岳父家里住著。
在清江浦至揚州有一條南河，從元朝到明初，這段運河都在淮安城北與河淮合槽連接，平時運河水位高，黃河水位低，運河水量容易流失。黃河汛期時，黃河水位高，運河水位低，黃河的洪水和泥沙容易沖積運河河道，明朝初年陳瑄在這里排接了仁、義、禮、智、信五個大壩，同時便于舟船分散停泊，以減少等候時間，后來有在當地故老的指點下重開宋朝沙河故道，并在道上修建閘門，也就是提督剛到清江浦時所看到的開閘表演，舟船進出河運改走此道，舟來開閘，船去關閉。
本來陳瑄處理好了這個問題，但是因為泥沙淤積，要么就引湖水來沖，要么就人工清掏。從乾隆四十二年開始，為了安瀾就搞了好幾次大工程，加之物價上漲，河工經費劇增，原本定的每年搶修經費不得超過40萬兩，現在增到了50萬兩，甚至還不夠用，于是用另案新工的名義蒙混報銷。
因為目前首要的是鎮壓白蓮教，改河運到海運成了個節省成本的措施，不過運河還關系著沿岸的城市和居民的生存。
目前朝廷規定茶葉不允許海運，也正是因為如此，徽州商人所經營的茶行等才能在BJ鋪廣開來，一旦停止這個優惠，他們就要直面福建茶商的競爭了。
徽州茶葉在精加工時會放入茉莉花等花卉，有一股淡淡的花香，很受嬪妃與格格們的喜愛。它在民間還不多見，因為它目前還是貢品，這是宋朝中醫局的方子，當時的方學派相信香氣和茶具有保健作用。
茉莉花如果養護得當，一年可以開兩次，舉人收了一些清晏園開的茉莉花，再淘了一些AH的茶葉，照著古方自制了一罐茉莉花茶，作為禮物拜訪郭大昌去了。
盧見曾建立幕府是拜訪的當地書院，結交的是“揚州八怪”，在怪脾氣方面舉人和郭大昌倒是“一丘之貉”。
到了郭大昌的住處后發現有人拜訪，此人名叫包世臣，是北宋名臣包拯的二十九世孫，因為郭大昌閑賦家中，除了研習河工外，還研習篆刻，因此與包世臣結識，成了忘年之交。
尼克不知道郭大昌字寫得怎么樣，但是舉人想請他去做“代書”，被郭大昌婉言拒絕了。
包世臣則很好奇尼克，舉人告訴包世臣，他準備將尼克培養成秀才。
尼克表演了自己的羽毛筆“書法”，獲得了包世臣和郭大昌的稱贊，然后尼克就多了一個除了清真寺之外的去處。