在帕多瓦大學曾經過這樣一堂公開課，是關于古希臘及羅馬宗教中天神和英雄的定義表征及重新定義。
很多小男孩兒都有當英雄的夢想，但是英雄是什么樣的呢？
在馬基雅維利的記錄里，米凱萊·德·蘭多是一個梳毛工人，當庶民們開始在全城暴亂、到處都因為縱火而焚燒起來的時候，他光著腳，身上幾乎沒穿什么衣服，在那個炙熱的夏夜，他流了很多汗，就像是涂了一層橄欖油。
他一步步登上階梯，進入執政團的接見室，這時執政團早就已經回家了，原本跟在他身后的人們忽然停了下來，站在了階梯的下方，米凱萊回頭看著群眾。
“你們看啊！”米凱萊對眾人說“這個城邦已經是你們的了，這個城邦已經掌握在你們的手里了，你們認為應當怎么辦呢？”
群眾們說“我們愿意推舉你為我們的正義旗手和君主。”
于是米凱萊就接受了這個委任，他和薩爾維斯特洛·德·美第奇一樣成為正義旗手，不同的是薩爾維斯特洛是在節日的歡歌聲中選出來的，而米凱萊則是在所有人都覺得拯救城邦無望，連執政團最后堅守的人也撤離的時候被選出來的。
此時的佛羅倫薩還屬于里奇家族的時代，就像美第奇家族的死對頭波吉亞家族一樣，里奇家族也有世仇阿爾比奇家族，美第奇家族在這時還不是主角，執政團的人可以威脅薩爾維斯特洛坐回自己的位置上。
此時的美第奇家族還沒有成為教皇的銀行家，馬基雅維利認為是教皇的特派員切斷了對佛羅倫薩的糧食供給，還在春耕時對佛羅倫薩發起進攻。而教皇格里高利十一世則為了保全教皇領地不被維斯孔蒂家族侵擾，不顧法國的一部分樞機主教的反對，堅持將教廷遷回羅馬。
維斯孔蒂家族崛起于11世紀的米蘭，15世紀家族勢力達到頂峰，成為米蘭公爵和帕維亞伯爵，控制著意大利北部的絕大部分地區。直到1450年被弗朗西斯克·斯福爾扎奪取了公爵的頭銜，維斯孔蒂家族的統治才宣布告終。
在維斯孔蒂家族擴張的過程中，教皇國的領地被不斷削減，14世紀的黑死病讓許多城市死亡了接近一半的人口，唯獨米蘭除外，當時的米蘭人發現了有病人，立刻將那家的門窗封死，后來威尼斯也用了類似的方式隔離，讓到港的海員先在一個島上呆一段時間后再進城。
維斯孔蒂家族已經控制米蘭多年，不過當時的米蘭還不是公國，一直到1395年喬萬尼·加利佐·維斯康蒂從波西米亞的溫切斯拉夫手里買來公爵的頭銜米蘭公國才算成立。
當時的波西米亞地區屬于神圣羅馬帝國，是由皇帝統治的國家。1378年不止是格列高利十一世去世，米蘭的統治者加利亞佐二世也死了，他的兒子喬萬尼·加利佐·維斯康蒂繼承了米蘭的統治權，可是他卻以帕維亞為首府，它比米蘭更靠南，而且距離佛羅倫薩更近，后來米蘭與佛羅倫薩也確實發生了多起戰爭。
有人說喬萬尼·加利佐的叔叔貝爾納博是一個惡棍，他治理維斯孔蒂家族另一半土地。不僅捐稅重，而且他還喜歡打獵，強迫農民為他養打獵用的3000條獵犬，并且縱狗咬人，教廷曾對他多次譴責。
維斯康蒂家的徽章是一條蛇，這是源自于他們原先的封地anghiera，拉丁語的anguis代表蛇，這一家人擅長陰謀顛覆，大多以談判、陰謀和暗殺維持權位，后來喬萬尼·加利佐便用了暗殺的方式將叔叔給殺了，然后繼承了家族的另一半領土。但這個家族的人不擅長帶兵打仗，因此需要大量的雇傭兵。