從15世紀起，威尼斯的玻璃便被認為是一種國際性的奢侈品，是上流社會餐桌上的“明星之物”，它最早被認為是水晶的仿制品。
越是透明接近無色就代表“純度”越高，然而就算有一部分威尼斯的玻璃工匠在安特衛普等地區仿制光彩奪目的威尼斯玻璃，由于其中關于熔化技術、熔爐制作技術、工藝性等被嚴格保密，各個國家的玻璃工業發展仍舊受到限制。
直到17世紀后半期，玻璃的生產和使用發生了一次重要的改變，但這次改變語威尼斯的技藝“傳播”無關，而是英國人發明的結果，喬治·雷文斯克羅夫特曾與他的兄弟一起參與威尼斯的貿易中，他也曾想要上島上竊取機密。不過島上的嚴密看守讓他們打消了念頭，接著他通過觀察發現了意大利的河床上有一種名為燧石的鵝卵石，通過高溫鍛造后可以獲得一種質量不輕、白色的、清澈、并且還有光澤的玻璃品種，另外他還從意大利的草堿中提取了蘇打，再加入一種“神秘物質”，玻璃變得更加容易切割，最終導致的結果是在仿制活動中英國發明了一種無色玻璃。
原本拿在貴婦手里的奢侈品鏡子變成了尋常人家的玻璃窗和酒瓶，18世紀這項技術傳入法國，用玻璃瓶替代陶罐來裝各類酒，荷蘭與威尼斯人后來也采納了這一技術。
巴達維亞人在制作玻璃時偶然發現了一個特別的現象，如果讓熔化的玻璃在重力下自然滴入冷水中會形成淚滴形狀的“玻璃淚滴”，它非常堅固，用錘子砸都砸不爛，然而若是抓住其纖細的“尾巴”，稍微一捏，整顆玻璃淚就睡瞬間爆裂四濺，徹底粉碎。
工匠們將自己的發現獻給了魯伯特王子，魯伯特王子是德國普法爾茨選帝侯腓特烈五世的兒子，在布拉格扔出窗外事件后擔任過捷克國王，旋即被奧地利擊潰，被迫退位流亡，選帝侯的頭銜也被剝奪了。
因為父親的緣故，魯伯特年幼的時候一直在流亡，少年時一度被奧地利人軟禁，成年后加入了英國皇家海軍，曾經是一位頗有名氣的將領。
他將工匠獻給他的玻璃淚珠獻給了復辟的查理二世，然后這個東西就有萊茵的魯伯特親王名字命名，被稱為“魯伯特之淚”。
如果故事就此打住也沒什么稀奇，可是這位魯伯特王子卻并不那么安分守己。在戰爭期間由于資金緊張，威爾士親王允許魯伯特王子劫掠“所有英格蘭的敵人”的商船，如此魯伯特王子手下的七艘戰艦不僅不需要撥款養他們，還可以為保王黨掙錢。
原本保王黨的海軍只有這七艘船，威爾士親王在籌夠了錢之后又買了六條，可是魯伯特王子卻認為，自己可以收編英國王室在錫利群島上的衛戌隊伍，加入自己的部隊。不料這個計劃被英國聯邦議會提前得知，在與兩艘巡洋艦海戰后，魯伯特親王逃回了金塞爾港，接下來新的海軍上將一只對魯伯特王子進行圍剿，他不得不中斷掠奪英格蘭的商船。
當時克倫威爾正在愛爾蘭節節勝利，如果由克倫威爾占領愛爾蘭，那么萊茵的魯伯特王子繼續呆在金塞爾港只有兩個下場，不是在戰場上被殺，就是被推上斷頭臺。也就是這時海上刮起了大風，把英格蘭議會的艦隊吹得七零八落，魯伯特王子得以逃到葡萄牙。
在逃往葡萄牙的路上魯伯特王子又順手掠奪了幾艘英格蘭商船，獲得的戰利品為保王派增加了四百萬鎊的收入。
到達葡萄牙后，萊茵的魯伯特王子受到了國王的禮遇，并且被允許繼續通過私掠獲利，英格蘭商人對此怨聲載道，于是英國議會又派了一支海軍進行清剿。
盡管英國議會放出威脅，任何收留魯伯特王子的人都是與英聯邦為敵，但葡萄牙國王并沒有因此直接驅趕魯伯特王子，而是給了他一筆錢，讓他自己離開，里斯本外面有一支巴西來的葡萄牙艦隊，他可以去那邊。萊茵的魯伯特王子答應了國王，以后不在葡萄牙海域展開私掠，但他沒有去巴西，而是穿過了直布羅陀海峽去了地中海，尋機繼續劫掠英格蘭商船。
這時歐洲各國已經看到英格蘭保王派復辟失敗已經成了定局，與英聯邦保持友好才是明智之舉，萊茵的魯伯特王子不能再代表英國政府，他迅速墮落為海盜。
他將所有不購買他私掠品的人，以及任何與英聯邦交好的人都視作對手，而這時的地中海已經無人是他的對手，只有英國議會的海軍。這時的魯伯特王子已經很習慣海盜生涯了，他甚至還會升起英聯邦的旗幟，欺騙別國的艦隊，在地中海如入無人之境。
后來他又穿過了直布羅陀海峽，來到了非洲劫掠，荷蘭共和國正處于與英聯邦開戰前夕，很樂意看到英格蘭商船被劫掠。