沙勒羅瓦位于桑布河北岸，自1666年被興建開始，它的作用就是用來監視向法國的桑布河渡口的，因此要塞南部非常堅固，加固的下城區深入可以注水的淹水草甸里，城墻俯瞰著桑布爾河。城市北部的防御比較脆弱，穿過樹林地勢緩慢向上傾斜。
但是在1794年的一場圍城戰后，沙勒羅瓦的城防開始破敗，當時負責守城的是儒爾當和克萊貝爾，進攻的是奧地利的科伯格親王。
這是一場苦戰，雖然法軍最后取得了勝利，卻傷亡慘重。這個小城總共也就5000個居民，根本不可能提供七萬人需要的糧草。它因為煤炭而興盛，還有服裝和玻璃器皿廠，但是煤炭才是該地區支柱產業。數量眾多的煤炭從周圍的樹林里被開采出來，城鎮的主要貿易對象是法國，所以當地使用的唯一語言也是法語。
仗打完了，軍人們都走了，當地人還要繼續生活。從沙勒羅瓦到布魯塞爾有一條鄉間碎石鋪設的道路，這條路上經常有運煤的馬車駛過，所以已經變成黑色的了。這些煤除了供應布魯塞爾居民使用，還要供應布魯塞爾的工業使用，從這條路要經過一個名叫滑鐵盧的小鎮，這條路恰巧位于一個山丘的凹陷（sunkenlane），道路呈南北向，與一條東西向的古羅馬古道交叉，這條路幾乎完全比直的。
過了那么多年，那條古羅馬的路其實勉強還能使用，但那條石子路一旦遇到下雨天就會變得很難走，主要是灑落在地上的煤渣遇到水會黏成塊，有時連續幾天的大雨還會侵蝕路面，所以才有人決定挖運河連通沙勒羅瓦和布魯塞爾。
當布魯塞爾驛路還通暢的時候，從巴黎到布魯塞爾只要3天時間。目前從布魯塞爾到蒙斯這一段的路況還比較好，比較糟糕的是瓦朗謝訥到蒙斯這一節，它幾乎無法使用了。
1793年瓦朗謝訥也被圍了，戰況同樣激烈。從瓦朗謝訥到巴黎的路是暢通無阻的，也就是說如果瓦朗謝訥失守，那么奧地利和約克公爵率領的英軍聯軍就能直奔巴黎。在此之前法國人才在蒙斯附近的熱馬普經歷了一次慘敗，皇帝弗朗茨親自到前線去慰問那些凱旋的奧地利人，鼓勵他們乘勝追擊。
守將杜羅埃派出了熱氣球飛行隊，他們在完成了空中偵察任務后找到了儒爾當，并將援軍帶來了。負責領兵的是皮什格魯，為了延遲卡爾大公前來支援，他破壞了道路，接著便與英奧荷聯軍交戰。可能是因為皇帝在身邊，軍官們不敢表現得太野蠻，以至于看起來欠缺活力，最終在與皮什格魯的交戰中戰敗。
還是那樣，仗打完了士兵們會離開，當地人還要在那里生活，以前奧地利會采用徭役讓人修路，并且修的主要是通衢大路，其他的鄉間小路幾乎是土路，一下雨就泥濘不堪。在經歷了戰亂的大肆破壞后，新執政的法蘭西共和國取消了徭役，這路也就一直沒人修了。
這一段路也有個奇妙的地方，蒙斯是屬于比利時的，瓦朗謝訥是屬于法國的，《呂內維爾條約》經過了法國全民公投，認為比利時整個該納入法國的疆界，這樣的話，那就該法國出錢修咯。
共和國軍隊初期的戰法是冒著敵人的炮火，不顧生死得沖鋒，如同海浪一般沖擊敵方的戰線。雖然有炮兵和散兵為沖鋒做了鋪墊，但是這種不要命的打法會帶來接近17：1的陣亡率，每陣亡5000個法國人，才有300多個聯軍士兵陣亡。
不論是哪一方都有逃兵，這些逃兵有的躲進了蘇瓦尼附近的森林里，也是位于蒙斯附近。他們有的形成大大小小的幫派，與比利時逃兵役的人一起靠打劫為生。
在1792年11月，奧地利與法國也在熱馬普打過一仗，當時負責率兵的是杜姆里埃，也就是那個后來叛國的將領，他率領40000士兵擊敗了駐扎在熱馬普的奧地利人，進而率軍沿著斯凱爾特河沿岸圍攻安特衛普。這4萬人幾乎是法國當時的總兵力了，次年1月份就傳來了國王被砍頭的消息，2、3月份法國人還在比利時打勝仗，可是杜布里埃的表現就變得很奇怪了，在將奧地利人趕出那慕爾之后他就不顧國民公會的命令，不再繼續乘勝追擊，并且在那慕爾屯兵。再有就是法軍的后勤供給，杜姆里埃分給了幾個比利時經銷商，每個月流入比利時就有3000萬法郎，杜布里埃的說法是為了贏取當地的人心和爭取時間，可是本來共和國當時的財政就捉襟見肘，杜姆里埃這種“吃里扒外”的行為無疑是火上澆油。
局勢亂成這樣，也就根本無法確定那些錢最后揣進了誰的兜里，畢竟有很多人因為戰爭而暴富了。魯佩是個醫生的兒子，后來讀神學院，入的守貧的教派，可是他現在繳納的稅收卻是布魯塞爾最多的。
這是法國新名流的規矩，看誰交的稅多才有資格加入選舉團。如果不去細想的話，他哪一樣做錯了呢？尤其是他處處保護比利時的利益，甚至不惜得罪了臭名昭著的法國警察部長富歇，你怎么知道富歇會不會趁著調查的機會對魯佩進行報復？