莘邇由帳中出來，對候在外頭的蘭寶掌說道：“本待請主上見見你，但主上正與麴都督等將校議論軍事，改日再說罷。”
沒讓蘭寶掌見著令狐奉，羊馬不足為謝，不能空口白話，只說留待日后，莘邇想了下，摘下坐馬的鞍及鞍襖，贈送給他，權先充個意思。
坐騎、馬鞍和障泥都是戰利品，令狐奉昨天才賞賜給他的。坐騎得留著，馬鞍和障泥應是郭白駒軍中某個上將的用品，鞍飾華貴，繡了鶻鳥飛翔的圖案，鞍襖系彩錦制成，五色斑斕。
前贈長槊，今送鞍與鞍襖，皆中蘭寶掌的喜好，他沒有推辭，開心地接受了，并立刻就換用上了，同時辭別莘邇，迫不及待地要回去部中，給部民炫耀。
他裘袍皮袴，臟兮兮的，與鞍、襖的華貴甚不相配，觀其離去的身影，不似主人，如個牽馬的胡奴。侍衛大率帳的甲士和胡人勇士們大多竊笑。
莘邇心道：“彼輩不識義士！”
在他看來，不是蘭寶掌配不上鞍、襖，而是鞍、襖配不上蘭寶掌。
拿著令狐奉給的兵符，莘邇由降卒營中領出五百步騎，從大率帳所在的賀干部起，一個部、一個部地排過去，把各部的羊馬牛駝并攏作堆；又將仍被拘聚於赤婁丹部的胡牧親屬們按照本屬，編成了五個營。將畜類、家屬的數目登記在簿，給家屬們制訂花名冊。
近午時，劉壯、劉樂送飯過來。
“軍中做得有飯，我吃些就行了，何必大老遠的送來。”
“當兵的會做什么飯。”
莘邇打開飯盒，一碗粟米粥，三個菜，兩個胡餅，一碟醬。飯盒的五個格子放得滿滿堂堂。粥、菜、醬的食材均來自繳獲。飯菜的香味撲鼻，莘邇食指大動。
吃了幾個月的酪漿、羊肉，忽見唐人日常飲食風味的飯菜，莘邇直如見到親人。說起來，這是他來到此世后，嚴格意義上吃的第一頓符合口味的飯了。風卷殘云，吃了個干干凈凈。
劉樂跪侍於側，等他吃完，奉上齒木與椀水。
齒木形狀如小木片，類同牙簽，而用法不同，用法是，嚼碎木端，以屑反復摩擦牙縫、牙齦，除畢食渣后，用余下的齒木刮凈舌頭，最后清水漱口。
莘邇已經學會使用此物了，齒木上帶著劉樂的手溫，放入口內，覺有脂馨。
劉樂此前從未化妝，近幾次見她，頰、唇紅潤。莘邇心道：“哪里來的胭脂？夫人給她的么？”她兩人成日在一起，只能是左氏教她的。
“大家，為何要讓他們排隊？”
劉樂問的是胡牧的親屬，於不遠處，甲士們強迫他們排成七八個隊列，按人頭登記。
莘邇含糊答道：“他們給主上立下了功勞，主上要帶他們回王都。”令狐奉意將胡牧納為士籍的事情，現在不能說，一旦被胡牧知曉，定然逃散。
劉樂“哦”了聲，問道：“大家，阿丑昨晚生病了么？”
“什么？”
“昨晚大家酒后歸帳時，奴正好在夫人帳中。大家打仗遇了險，爺爺沒給奴細說，只說大家沒有負傷，奴與夫人不知詳情，擔心得不得了，聽見大家回來，夫人就叫奴去問候。奴在帳外呼阿丑，沒得她回應，聞帳內隱約的聲音，她很難受的樣子。”
莘邇尷尬地不知何以自處，遂丟掉木齒，以袖掩面，舉水漱口，卻見劉樂一雙大眼看著自己，顯是不得回答不肯罷休，只好說道：“多虧了你的兩當，我安然無恙。”對咳嗽不止的劉壯說道，“劉翁，我得盡快把主上給的差事辦完，你們回去吧。明天咱們便去王都，你打好準備。”
劉壯咳了半天，打斷不了劉樂，一把拽起她，氣道：“大家忙得很，哪兒有空聽你瞎說！你亂問個什么！”不給劉樂再說話的機會，拖住她就走。
莘邇長出了口氣，哭笑不得，心道：“不料隔墻有耳！”往編造花名冊的地方去，走了沒兩步，猛然想起一事，腳下打絆，險些摔倒，想道，“糟糕！不知她與夫人說了沒有？”