唐人卜筮的時候，取五十根蓍草，象征“大衍之數”，表示天地萬物，“大衍之數，遁去其一”，取出一根不用，用以表示天地未生前的太極，即用的是四十九根蓍草，而溫石蘭善五十根蓍草占卜，每測吉兇，常能中之。其卜算之名，與他的勇猛一樣，并著稱柔然國中。
溫石蘭卻不肯卜筮，他說道：“卜筮是為了決疑，今既無疑，何須卜筮！”
看出了胡人軍官中有心存疑慮者，溫石蘭起身抽刀，插入地上，環顧列坐，問道：“國中的軍法你們記得么？”
眾諸胡人軍官跟著他也都站起，答道：“記得。”
“率先攻破敵陣的，怎么獎賞？”
眾人齊聲答道：“賜給俘獲！”
“退懦不敢戰的，怎么懲處？”
眾人凜然答道：“用石砸頭，打死！”
“今日休息一天，明晨起兵，進攻酒泉兵營！”
氾丹的兵營離西海縣約二十里地，扎營的地方是塊小綠洲。洲西北十余里是弱水的東河分流，北、南、東三面都是沙漠。
氾丹這回能忍著與莘邇的舊怨，親自領兵與莘邇支援西海，是為了獲取戰功，以望可以因功從地方回到朝中為官。既存此念，他自是積極求戰。
故此，連日來，他多遣哨騎，北去打探柔然軍情。
氾丹所遣之哨騎，多是從居延澤的胡部中招募來的，熟悉地形，知道易於藏兵的地點。
溫石蘭自以為駐營之地隱秘，而實已被氾丹的哨探發覺了其部的行蹤，只是因為沒法近處窺探，哨探暫時沒能摸清他們部隊的人數，登高遠望，大略估計，可能有兩三千騎。
聞報說有數千胡騎悄悄地到了居延澤東部，主簿蘇清說道：“這股虜騎，料應是柔然主力的前部。明公，當即刻稟報縣內，好使督君及早應對。”
功曹田寔反對蘇清的意見，說道：“區區北虜前部，哪里值得稟報縣內？”抓住了什么良機似的，急躁地對氾丹說道，“明公，虜騎初至，尚不知行蹤已經暴露，明公如於此時奔襲擊之，定可一擊而破！下官愚見，與其當下上報縣內，不若等明公將其擊潰后，再傳捷訊！”
蘇清驚道：“我部兵馬才千余，騎兵數百，何足以擊破此數千虜騎？”
田寔胸有成竹，說道：“虜騎雖眾，而我部有三利，破之不難。”
蘇清問道：“哪三利？”
“虜騎在明處，我部在暗處，此一利；虜騎兵械粗疏，我部甲械精良，此二利；明公帳下的阿史那有萬夫不當之勇，便是柔然悍虜溫石蘭，怕亦非阿史那之敵！此三利。三利在我，明公以奇兵突擊之，殺它一個措手不及，取勝必矣！”
氾丹大喜，說道：“功曹之言，正合我意！”
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