番代，就是放假。每年給出身兵戶的兵卒一定的假期，讓他們回家與家人團聚。假期長的時候，每年有四個月，叫“三番”，短的時候每年有兩個半月，叫“五番”。假期不是一次放足，更不是讓全營的兵士同時放假，而是分批分次。
目前定西國實行的是五番，畢竟戰亂年月，不能讓士卒多歇。
這幾天正是前一番休假的兵士歸營之時。
雖說很久以來，就已經把兵戶的家屬拘居在一起隨軍置營管理了，如那東西苑城即是聚居兵戶家屬管理的地方，可因為士家不僅是終生制，還是世襲制，一人入籍，累及百代，所以歷來不乏士家逃亡的現象，每當歸番之際，都是需要督府重點關注的時刻。
莘邇了然，說道：“原來是這樣。”吩咐堂外兩人，“進來罷。”
兩人剛才都沒來拜見，自報姓名，一個是外兵曹參軍，一個是兩個諮議參軍中的另外一人。
莘邇目注兩人，說道：“什么軍務這般急切？”
沒得莘邇“起身”的話，兩個參軍只能拜倒地上回話。
外兵參軍說道：“請長史恕罪，事關重要，下官不得不立刻來報。”
“何事？”
“這兩天中外諸營的兵卒歸番，下官得各營上報，大致已齊，獨枹罕營中，有兩卒未歸。”
出現了兵卒沒有歸番、可能逃亡的情況，固然算是要務，但也不是十萬火急的軍機。
莘邇再次看了唐艾眼，也已明白了這兩個參軍此時過來稟事的目的。
莘邇說道：“番代不歸，軍法有規。依照軍法從事便可，這點小事也值當來報么？”
外兵參軍說道：“下官敢問長史，不知該依哪條軍法處置？”
莘邇幾疑聽錯，心道：“我還以為他倆是得了宋方的示意，來為難我的。聽其此問，莫非我是度君子之腹了？”
該依哪條軍法，這還用問么？
莘邇熟讀本朝《軍法》，早已倒背如流，若是以此來為難他，未免太小兒科了。
轉念一想，他又心道，“不對，也不能說小兒科。像宋翩、傅喬，‘望白署空’，若是將此問之，他二人恐怕還真會瞠目不知所以。只是，老宋啊老宋，你太小看我了。我阿瓜豈宋、傅之徒？”
莘阿瓜今非昔比，新貴當朝，不是年初在建康受氣的那個委屈小媳婦了，對宋方，不能不給幾分面子，對手下屬僚，何須再加忍讓？當即作色說道：“汝掌外兵曹，士卒逃番不歸，你竟不知該依何法處置？你這個參軍是怎么當的！”
外兵參軍說道：“下官自知該依何法處置，只是不知是否合長史心意。敢請長史示下。”
這家伙還不死心，指望莘邇不知該依何法。
莘邇笑了起來，說道：“我的心意？軍法明規：士家逃亡，從其家屬宗親中，取人代之。軍法就是我的心意。你按此法行事就是。”
外兵參軍沒料到莘邇與普通的長吏不同，雖是初來上任，對軍法卻是這般熟悉，沒能完成宋方的交代，大失所望，無精打采地應道：“是。”