“華戎所交，一都會也。”
這是時人對敦煌郡的評價。
敦煌郡雖然地處隴州的最西部，玉門關就在其郡界的西邊，“春風不度玉門關”，實為隴州的西部邊境；郡內的人口也不多，早前只有六千余戶，而今經過數次的流民浪潮徙入，亦不過萬余戶，還比不上內郡的一個大縣，但敦煌郡的郡治敦煌縣并不荒涼，甚至可稱繁華。
緣故有三。
此地是西域進入隴州的必經之地，來往的商賈絡繹不斷。此其一。
西域的商賈不是全都會進入隴州腹地，然后或者繼續深入中原的，在他們中間，有為數不少的，往往止步於此，把所帶的貨物在這里販賣以后，便就打道回程，不再繼續東行，這就導致敦煌縣內，不乏從各地涌來、收買西域貨物的唐人坐商、行商。此其二。
敦煌的文化底蘊一直不錯，別看人口不多，歷代皆有優秀的人物。遠的不提，只本朝遷鼎以前，太學里邊就有五個敦煌士人，號稱“敦煌五龍”，馳名海內。在這些士人的帶動下，敦煌的人文氛圍頗佳，吸引了一些鄰近郡的士子來此游學求師。此其三。
莘邇在敦煌縣只待了一天，就不由地對羊髦、嚴襲、禿發勃野等連發感嘆。
他站在郡府的樓臺上，俯瞰城中，說道：“‘市’中店鋪櫛比，各色的西域貨物目不暇接；街上唐、胡混雜，行人接踵，車、馬川流不息。學校之中，書聲瑯瑯；里巷之內，琵琶胡曲遙聞。士道，這哪里像是我定西的邊陲，不知道的，還恍然以為是另一個小王城啊！”
禿發勃野等沒來過敦煌。
嚴襲曾從軍來過此地，但他是個粗人，搭不上什么話，附和而已。
羊髦少年時游學國中，亦來過此地。
他就與嚴襲不一樣了，笑道：“此郡世篤忠厚，人物敦雅，天下全盛時，海內猶稱之。況復今日？兼此郡鄰壤西域，內外商賈云集。雖為西陲，誠乃名邦。”
莘邇笑道：“可惜，北宮將軍至遲明日就能抵達，與他會師之后，便要西入西域了；卻是沒有多余的時間，讓我好好領略一下這個‘名邦’的風采。”
羊髦笑道：“這不打緊。明公大可等到討定西域凱旋，擁百勝之卒，牽十國之俘，以赫赫之威還入玉門，再臨敦煌之際，復從容觀賞縣中景狀。想必那時的心境，亦遠非當下可比的了！”
莘邇哈哈大笑，說道：“托你吉言！望此回征討西域，能夠一舉功成！”瞧見張龜撩著衣襟，匆匆地拾階來到，問他道，“索長史和張校尉有回書了么？”
“索長史”，名索恭；“張校尉”，名張韶。
這兩人即是現任的西域長史和戊己校尉。
他兩個都是敦煌人。
事實上，不止他兩個是敦煌人，從西唐起，以往歷任的西域長史、戊己校尉，因為駐地挨著敦煌之故，八成以上都是敦煌人；并且，這八成之中，又有多半都是出自索、張兩家。
這個“索”就是索重的“索”。
索氏，是定西國內，麴氏以外的又一個世代將門。不過，比起麴氏的以外戚顯貴，早登朝堂，儼然已是定西的頭等閥族之一，索氏的地盤主要在敦煌一帶。
西唐時期，索氏曾經出過一個杰出的人才，名叫索靖，便是“敦煌五龍”之首，初為戊己校尉長史，后被征入朝，擔任過后將軍，死后被追贈司空。索靖擅長書法，知曉兵事，有先識遠量，預見到了唐室將亂，有次指著洛陽宮門外的銅駝，說道：“會見汝在荊棘中耳！”
索重，即索靖弟之后。
索氏是個大家族，與張、趙、陰、闞等姓并為敦煌望族，其族中子弟不下數百。究其來源的話，他們都是巨鹿索氏的分支，但出於遷入敦煌早晚不同的關系，敦煌的諸索現又分為兩支。
一支，即索重這一支，他們的祖先是秦朝前中期的太中大夫索撫，索撫因為直諫忤旨而被降罪徙邊，由是從巨鹿遷居到了敦煌。索撫原來在巨鹿時，家在巨鹿之北，號稱“北索”。
另一支，則是現任的西域長史索恭這一支。索恭這一支的祖先是秦朝中期的索駿，索駿遷到敦煌后，居敦煌之南，因號稱“南索”。