龜茲國的王宮奢美如神居，寬敞的殿中，懸掛多彩的錦繡垂幕，墻壁上繪滿了佛家的種種故事，以菱形為格，五顏六色，渾圓的柱子上涂以金銀粉為飾，木制的地板上鋪著厚厚的毛毯。
殿中，此時正有十二個舞者在表演舞蹈。
他們跳的是“五方獅子舞”。
由二人扮成一只獅子，蒙上一層獅形的物事，一人在前，身體直立，手擎獅頭；另一人彎肘抱住前面人的后腰。十個人扮演五頭獅子。獅身的顏色各異。余下兩個扮演耍獅的角色。
那獅形的物事，獅頭用的是香木刻成，金鍍眼睛銀貼齒，獅子皮用的是上好的錦緞，畫如獅身，尾巴則乃絲制。
殿下有百余人的樂隊，持各種西域的樂器，演奏龜茲的樂曲。
熱烈的伴奏樂中，兩個耍獅人與五頭“獅子”，進退騰挪，閃轉跳躍。
但見那獅“奮迅毛衣擺雙身”，那耍獅人作勢戲耍趨行忙。
調弄歡快，十分好看。
高坐金獅子床上的莘邇看了一會兒，心中稱奇，感覺龜茲國的這個獅子舞與他前世所見的舞獅似無差別，暗中忖思：難不成，舞獅是源於西域？
他猜料得不錯。后世的舞獅，正是傳自西域。原本的歷史中，這個時間點，舞獅大約還沒有傳到中原，不過也很快了。苻堅一統中原以后，遣呂光征討西域。呂光大破龜茲，帶著當地的許多“奇技異戲”回到涼州，建立了后涼政權。舞獅，即是他帶回的“奇技異戲”之一。
殿中鬧鬧哄哄，獅子起舞，喜氣洋洋。
陪坐莘邇身側的諸人中有兩個光頭的和尚。
一個年齡較大，是從軍的阿難陀。
另一個年紀很輕，相貌俊雅，乃是鳩摩羅什。
莘邇瞧了片刻舞蹈，笑對鳩摩羅什說道：“什師，你剛才的故事沒講完。請你接著說。”
鳩摩羅什神色恭謹，合掌應道：“是。”
他清了下嗓子，接住剛才的話頭，說道：“適才貧道說：古時候，山里有個獅子王。它常想：‘我是獸中之王，我的威力能保護所有的禽獸。’”
莘邇點頭說道：“不錯。然后呢？”
鳩摩羅什說道：“有一天，兩只老獼猴帶著兩只小獼猴來請求獅王：‘我們要外出覓食，想請你看管兩只小獼猴，不知可否？’獅王當即答應下來，老獼猴們高興地走了。”
莘邇笑道：“這兩只小獼猴定是隨后給獅王惹什么麻煩了？”
鳩摩羅什答道：“小獼猴倒沒有主動惹麻煩，麻煩找到了它們的頭上。”
“哦？”
“老虎也有打盹的時候，獅子亦然。這天，獅子王睡著了，山里的鷲鳥王就偷偷地把兩只小獼猴劫掠到了懸崖邊上。”
陪坐在側的索恭笑道：“兩只小猴亦是貪玩，老老實實地待在洞里，不就不會被抓了么？”
鳩摩羅什知道鄯善國王、烏孫主帥都是死於索恭之手，曉得此人外貌文雅，手段酷烈，不敢多說，賠笑應道：“是，是。”
頓了下，見索恭沒有再開口的意思，他遂繼續說道，“不久，獅王醒來，發現兩只小獼猴不見了，就急忙找到鷲鳥王，要求放回小獼猴。”
張韶摸著肚子，蹙眉問道：“獅王怎么知道是鷲鳥王抓走了小猴？”
鳩摩羅什楞了下，心道：“故事就這么說的，我怎知它是如何知道的？”