莘邇笑著接受了索恭等人的奉承，心中想道：“鄯善、龜茲既下，西域南北兩道的諸國俱服，我此回也算是功成了。烏孫、悅般雖然援救龜茲，與我為敵，然其國窮遠，并已稱降，無伐之必要。已漸入秋。等到朝廷對我上書請設高昌郡、沙州兩議的回旨下來，我即可歸朝了。”
他想了想，問鳩摩羅什，說道，“什師，我聽說你年少時，曾有一位高僧，說你日后將有不凡的功果？”
鳩摩羅什說道：“貧道愚昧，學佛多年，猶不識門道，豈敢奢求功果？”
莘邇又問道：“我還聽說，你的母親曾對你說過，你未來的道路在東方？”
鳩摩羅什答道：“是，是這么說過。”
莘邇笑道：“什師，你的道路既然是在東方，那么你的功果自也是建於東方了。我來日還朝，你可愿從我同行？”
比起索恭、張韶這些軍頭，莘邇何止和氣，簡直可算溫柔了。
換了索恭等人，哪里會這么客氣地問鳩摩羅什？
如想帶他去隴州，二話不說，綁走就是。
不過，鳩摩羅什心里也有數，莘邇問他的話固然客氣，但如果他敢回答個“不”字，莘邇會有何反應可就不好說了。即便莘邇仍是無所謂，他手底下的那幫虎狼又會怎么做？更不敢想。
因是，不管鳩摩羅什的真實想法是何，當前明智之舉，也只能識趣地答道：“久慕華夏昌明，將軍若不嫌貧道粗陋，貧道愿從將軍。”
帶鳩摩羅什回隴州，不是莘邇的臨時起意。
起初聽阿難陀提起此人時，莘邇已經留心；近些日與鳩摩羅什接觸稍多，莘邇又發現此人極其聰明，對佛法的鉆研也甚精深，其而下盡管尚且年輕，然已可看出將來必會有不凡的成就，方下佛教盛行南北，如把此人帶回，莘邇認為，日后定然會有用上他的時候。
故此，今日正式向他發出了邀請。
聽得鳩摩羅什愿意跟從，莘邇喜道：“我定西國中的大寺或不及龜茲寺院的華麗，但什師放心，你跟我到定西后，有何所需，盡管道來，我一定會盡量適你之意的！”
忽然想到了左氏，他心道，“左氏敬佛，我把鳩摩羅什這樣的高僧帶回，做個禮物，她想必會歡喜得很吧？”思緒及此，嘴角的笑容愈濃。
殿中的獅子舞跳畢，換上來了一群女性的舞者。
舞女們碧眼高鼻，肌膚如玉，頭上戴著綴珠的尖頂胡帽，身著窄袖裹腰的長衫，腳下穿著柔軟的錦靴。每人手中端著一個葡萄盞。
她們列好隊形，齊齊下跪，同聲說了句什么。用的龜茲語，莘邇聽不懂，但想來應是致禮之語，清脆悅耳。隨之，諸舞女把盞中的葡萄酒飲盡，然后將盞隨手拋掉，縱身躍起。音樂適時奏響。這些舞女拾襟攪袖，揚眉動目，踩踏地上的花氈，伴隨明快的樂聲，激烈地旋騰作舞。
這是被唐人呼為“胡騰舞”的又一種西域舞蹈。
莘邇等人被音樂、舞蹈吸引，正入神看時，一人撞入隊中。
那人辮發褶袴，肥胖似鴨，凸著大肚，在婀娜的舞女中間叉腰穿插，時而伸脖撅臀，頗是滑稽。
可不是乞大力，又是誰？
眾人等哄堂大笑。
……
表弟被隔離了，隔離的地方離市區十萬八千里，給他送了點煙和日常用品，回來得晚了。今天還是只能一更了。還好，只欠一更，下周隨便什么時候都能補上。
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