仲秋季節，南邊遠處的祁連山正在換裝，青黃相間，於艷陽下色澤斑斕；由谷陰東邊流過的谷水，就好像從北方高遠天空上飄下來的一條翠帶，奔流而過，閃爍出粼粼的銀輝。
成片的田畝、茂密的牧草間，定西國最大的官道，分別向谷陰五城的東、西方筆直延伸。
西邊的官道上，此時旗幟如林，兵馬如云。
數萬士卒的最前頭是面“常旗”，八尺為尋，倍尋為常，此旗高一丈六尺，旗色為紅，迎風招展。
常旗的后邊，參差豎立著以旄為旗幅的旌旗、繪以龜蛇的旐旗、畫有熊虎圖案的諸旗等，加上“前朱鳥而后玄武，左青龍而右白虎”，林林總總的旗幟遍布於綿延十余里長的部隊之中。
各色的旗幟之下，是一隊隊挺胸昂首的兵士。
兵士們前為步卒，后為騎兵。
無論步騎，皆以“隊”為基本的行軍陣容。
隊下是什，什下是伍。
每伍有五個兵卒，排成縱隊，佩帶不同色彩的“章”。
領頭之卒戴蒼章，次為赤章，三為黃章，四為白章，五為黑章。
每隊有五個“什”，按照次序，每什兵卒所佩之“章”的位置有別。
頭什置章於首，次什置章於項，三什置章於胸，四什置章於腹，五什置章於腰。
這叫做“自腰至首，五色為章”。又分左、右、中三軍，左軍之章靠左，右軍之章靠右，中軍之章靠中。每個章上，寫了所有人的名字、年齡、籍貫。
此“章”是一種徽識，是專門用以識別士兵歸屬的，早在先秦時期，華夏人的部隊就有類似的設置。莘邇對之稍微加以了改良，比如寫上了士卒的名字等信息。這樣做，既是為了方便平時的管理、戰時的部署，也是為了方便戰后撫恤，如有陣亡者，能夠很快地對之進行登記。
這一支部隊，即是凱旋的莘邇部曲。
莘邇的車駕行於常旗之下。
羊髦、張龜、史亮、鳩摩羅什等謀臣近士或乘車，或騎馬，簇擁其后。
令狐樂賜下的鼓吹，十余個樂手騎在馬上，從於側邊，鼓樂齊鳴。魏述父子引領的親衛、禿發勃野引領的“鮮卑直真郎”，總計上千的精銳甲士、銳騎，緊緊地護衛左右。
這個時刻，若從數里外的谷陰城頭上來望。
可以看到：晴朗的天空，萬里無云，寬闊的大道上，塵土漫揚，高大的旗幟壯麗，迤邐的兵馬如龍。龍尾太遠，不可見，而龍頭卻可以清楚看到，便是莘邇乘坐的那輛通黑彩蓋戰車，沉穩莊嚴，從吏們的車騎與鼓樂好比龍頭的牙、須，而那扈從的精卒則就如龍首的鱗甲。
聞訊跑來觀看的士子、百姓們，無不為此威武的景況而心折。
莘邇擊破鄯善、龜茲，大敗烏孫、悅般聯軍的故事，早已傳到了王城。人口相傳，谷陰的士民人人盡知。并在傳誦中，這幾段故事被增添了不少神話的色彩。說及那被殺的鄯善王，被擒的龜茲王，被陣斬的烏孫大將，民間傳的神乎其神；那原油燒起的火，也成了莘邇的“無邊法術”。
士民們擁擠在遠、近田野上，誠可謂觀者如堵。
不止有男子、婦女，還有拄拐杖的老人、竄來竄去的孩童，混雜一處，熱熱鬧鬧。
他們翹足而望，議論紛紛。
都為莘邇的軍功而感到激動，為定西國的國威而感到振奮。
陳蓀為代表的部分朝中大臣，奉了令狐樂的王旨，一早就出城來迎接莘邇。
被批準入朝的麴碩，主動請求也來迎接。
離歡迎的人群還有一兩里地，莘邇就從坐車上下了來，徒步而前。