“怎么糊涂了？”
“宋、氾、張諸家久立朝中，掌握大權，黨羽素來眾多；而我家的基業在軍中，今於朝為貴職者，唯你一人。我且問你，莘邇如敗，憑咱家，憑你，能在朝中抗衡他們么？”
“……，如他們幾家連成一氣，我家自是不能，但爽之陋見，莘邇如敗以后，他們幾家必生內斗，而一旦他們生起內斗，我家卻也非是不能與之抗衡的。”
麴碩目注麴爽良久，嘆道：“你是真糊涂啊！”
麴爽莫名其妙，說道：“阿父，我說的有哪里不對么？為何這般說我？”
“你還不如女生看得清楚！我家與宋、氾、張諸家，盡管并為定西一等大姓，然他們幾家都是以經業立戶；先王未薨時，宋方得寵，此豎子嘗醉后與人言云，稱我家是將門，輕蔑之意盡顯！彼輩不當我家是同類，就算他們內斗，也只能會是在敗莘邇、再覆了我家以后！
“你，又哪來的機會‘趁其內斗而得利’？”
麴爽默然，好一會兒，說道：“莘阿瓜無非僥一時之功，於今竟也能與咱家平起平坐了么！”
莘邇擔任顧命以來，對麴爽向來客客氣氣，很是尊敬，禮節上無可挑剔。
唯是當下士流，最重門第，乃至即便同為名族，一流的士族都不與二流的通婚，把這樣的婚姻視為“亂倫”，“倫”者，倫常，尊卑之分。況乎麴家是定西本地的頭等閥族，而莘家只是個外來的二等士族？
麴爽對莘邇其人的品行沒有意見，但對莘邇的門第難免看不上眼。
麴碩對此，實也是有點別扭的，要不然，他亦不會自豬野澤之后，與莘邇一直沒什么來往，只不過，他比麴爽理智，更看重利益，說道：“若放在西域一戰前，莘幼著自是不能與我家齊。而下他討定西域，功勛已著，且……，你聽說了么？他此回從西域歸朝，敦煌、高昌的索、張、陰、隗諸姓子弟，頗有從之的。這說明什么？如我所料，他已得隴西諸姓之服！
“羊髦、唐艾，僑士之智，先被他收入帳下；索、張等姓，隴西將種，今又折服於他。
“七郎，莘幼著家聲雖然不高，論其而下之力，卻是的確已近有與我家同列的資格了啊！”
麴爽不得不承認麴碩說得對，不再說話。
麴碩又一次地叮囑他：“我過兩天就回唐興郡。你記住，時下不復往日，大王年幼，中宮沒有執政的經驗，朝中局勢莫測，只有莘幼著不敗，我家才能安然！他說他后日就把他的那幾項政措上書朝中請議，到時，你只許贊成，不許反對！也不許默不作聲！”
麴爽應道：“是。”
麴碩踱步到門口，扶住門框，望外頭的夜色。
秋月如鉤，懸掛清寒的夜空，幾顆星星閃滅不定。
給人以寥廓而孤寂之感。
麴碩覺得有點冷，緊了緊衣袍，觀此深夜秋景，語氣里帶了些無奈，喃喃說道：“設若先王尚在，又或大王成年，我家自仍可以軍功立業，又何必管他莘邇與宋、氾、張！”
一個穩定的政權，需要很多要素。
頭一個，就是得有一個穩定的統治集團。
而要想有一個穩定的統治集團，一個可以服眾的領導人就必不可少。
定西國現下的局勢，就是缺少這么一個領導人。
不錯，國有國主，是有令狐樂，但令狐樂年紀太小，什么都不懂，如何可以服眾？所謂“主少國疑”。一個孩子，連正常的判斷力還沒有成形，又怎么能夠指望他治理國家、領導國家？
令狐樂最多只能做個名義上的“領導人”。
他做不了那個可以服眾、引領國家的人。
在這種情況下，原本不想摻和到朝中政斗中去的麴碩，被時勢迫使，他不摻和，別人不放過他，三番兩次地找到麴家的頭上，他終究無法獨善其身。
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