兵營中旌旗招展，偶聞金鼓擊鳴，時見披盔戴甲的步騎兵卒進出內外。
民營中聲響沸騰，粗衣弊服的百姓，男女成群，扶老攜幼地在周邊挖掘野菜，取水砍柴。
高地上的數人，有唐人衣冠的，有如戎人一般辮發或披發的，亦有髡頭小辮的，還有個和尚。
在他們里邊，有一個二十多歲的披發戎人特別高大，長八尺五寸，折算成莘邇來的那個世界的長度單位，兩米出頭了，比別的人足足高出了一兩頭，甚至快半截身子，膀大腰圓，臂垂過膝，非常的威武雄壯，不用做別的事，只他這副外表，就能使人望而生畏，此人便是姚國。
余下的那些，則是姚國軍中的一干重要文武。
唐人衣冠的有兩個，一個是姚國的長史王成，一個是姚國的參軍薛白。
此二人是老鄉，祖籍都在太原郡。
辮發的氐人也是兩人，一個叫伏子安，一個叫強多，分為左部帥和后部帥，祖籍皆在略陽郡。
披發的羌人最多，有七個。
三個是姚國的兄弟們，余下四個是姚國帳下的謀士和悍將，這四個人，一個叫王資，一個叫漒川來賓，一個叫廉平老，一個叫權讓，分為左將軍、司馬、右部帥和參軍。王資、漒川來賓與廉平老，和姚國相同，祖籍都在南安郡；權讓是羌人的休官種人，其祖籍在天水郡。
髡頭小辮的只有一個，這個人叫王梁，是匈奴的屠各種人，祖籍在略陽郡。
和尚剃光了腦袋，看不出種族，他的法號叫做法通，因為他的師父是天竺人，唐姓為竺，所以他依照現下佛教徒的慣例，以其師之姓為出家后的己姓，全名喚作竺法通。
南安、略陽、天水三郡相鄰，都在關中的西部，沿著渭水一字排開，南安在最西，略陽在最東。南安郡再往西，就是隴西郡；略陽郡往東，便是扶風郡。三郡南與冉興交界，北為隴山。
從姚國手下這些重臣的祖籍和族別可以看出，他們并不是一個單純以“部族”為核心的軍事集團，而實是一個以“地域”為紐帶的集團。只不過，在此之外，加上了兩個太原的唐人。
王成與薛白兩家都是在中原動亂的時候，南遷到江左的。王成雖然姓王，與太原王氏卻非同宗。他與薛白兩家的門第都不高，二人的父祖輩在江左一直都沒有得任過高職，浮沉於六七品罷了，故是，因慕姚國之名，他兩人先后投到了姚國帳下。兩人俱有才干，被姚國重用。
眺望了一會兒西邊的汾水，姚國說道：“借道回鄉的檄書，秦主現應已收到。我想他必然是不會借道於咱們的。總而言之，要想入關，還是得靠打！”
一個年輕的羌人說道：“阿兄，王長史的建議，弟越想越覺得對。咱們為何一定要打回關中？目下，虜魏內憂外患，魏主不僅年邁，而且聞說，他去年冬天還染上了一場大病，至今未有痊愈，他的諸子爭權，鬧得不可開交。這正是咱們趁虛而入的好機會！何不舍棄關中，攻取河北？關中雖有山河之固，四面環敵，哪里比得上河北？河北，王霸之基也！”
說話的這個羌人名叫姚桃，在姚國諸多的弟弟中，是最為優秀的一個，深得姚國的喜愛。——姚國的父親壽至七十多歲，生前妻妾成群，單只兒子，就生了四十多個，不過或因早夭，或因被江左殺害，現存尚活著的，只剩下十來個了。姚國排行第五，姚桃排行第二十四。
姚國低下頭，看了眼姚桃，轉看王成，笑道：“王長史所議，確然佳策。”
姚桃問道：“既是佳策，緣何不用？”
“若是咱們與王長史、薛參軍一樣，祖籍在太原，王長史此策，自然可取。阿奴啊，咱們軍中將士的祖地，卻泰半都在關中，在南安、略陽、天水三郡，如何能舍關中而擊河北呢？”姚國笑對王成，說道，“長史之謀，非我不用，實在是無法用！我的苦衷，長史想能體會？”
姚國說得很坦白，但配上他的語氣和笑聲，不使人感到難聽。
王成是個文弱的書生，這些日子，跟著姚國轉戰不停，風餐露宿的，身子骨有點吃不消，面色蒼白，咳嗽了兩聲，說道：“將軍的苦衷，成能體會。”
姚國舉目四顧，觀望遠近景色，說道：“關中真是我們的祖地啊！居淮南時，低洼潮濕，我常有悶氣之感，這還沒有深入關中，藍天寥廓，黃土蒼茫，我就覺神清氣爽。”環顧伏子安、強多、王資、漒川來賓、廉平老、權讓、王梁諸將，問道“卿等可有此感？”
諸將皆道：“我等與將軍感觸相同！”