楊家信奉五斗米道，所以不論輩分，名字后邊都有一個“之”字。
想那楊賀之，因見蜀地民口蕭條，僚人充塞，已是內患重重，而食肉者要么是如黃貂那樣“一日天子尚為足”的短視之徒，要么是如“大秦”故太保李成那樣“單騎突門”的匹夫之勇，一旦東唐來伐，料定無法抵御，為了使蜀中只近數年就已幾遭戰亂、凋零殘破的唐人百姓，免受再一次的生靈涂炭，想方設法，見到了“天子”李當，獻上了存國的兩策，然而卻一片為民之心，不得李當的理解，反被下獄，且牽連到了他的族父，也是可嘆！
身在荊州州治江陵的桓蒙，自是不知楊賀之對李當的獻策，也不知李當拿楊賀之、楊周之下獄，如是知道，怕會給李當一個大大的表彰。
刺史府的議事廳中，今年不到四十歲的桓蒙，坐在主位。
東西兩側，各有十余張獨榻。
此時榻上都坐的有人。
桓蒙頭裹白綸巾，衣對襟的白色大衫，衫上的襟帶沒有系，兩襟敞開，露出里面的貼身內衣，也是白色。兩列獨榻上的坐客，大多數的年歲與桓蒙相仿，亦皆幘巾大衫。
桓蒙拿著一封信，正在朗誦給堂上的眾人聽。
他抑揚頓挫地念道：“十四日諸問如昨。云：西有伐蜀意，復是大事。速送袍來。”念完，再三流連於信上的字跡，但見那字矯若游龍，翩若驚鴻，寫的是行書，若行云流水，遒美健秀，端的是一等一的世間好字；把信輕輕地放在案幾上，他笑道，“和少的字，真使人見之忘俗！”
這封信是東唐的大名士王逸之給桓蒙寫來的。
唐室遷鼎江左以今，先后出過幾個權傾朝野的名族，瑯琊王氏是名聲最大的一個，王逸之便是出自於這個家族。此人博學多才，承襲家傳，尤善書法，他的一手字，不但在江左，就是在隴州以及慕容氏的魏國、蒲氏的秦國，也是大名鼎鼎，千金難求。
這封信，其實是王逸之的家書。
信中的“諸問”，意思是各種信息，這一句話是在回答收信人在上封來信中問的種種事情；下邊一句，“西”，是征西將軍的簡寫，征西將軍乃桓蒙現在諸多的官職之一，整句話講的是：聽說征西將軍有伐蜀之意，這也是一件大事，速把我的征袍送來。
卻是雖然以文學書法出名，這位王逸之亦懷壯烈雄壯之情，竟有跟從桓蒙伐蜀的沖動。
王逸之與桓蒙的關系不錯，風聞到桓蒙上表請求伐蜀之后，於是給家里寫了這封信，大約是為了表示對桓蒙的支持，而當時他又被伐蜀這件事鼓舞得心潮澎湃，無心再去措辭，遂就把家書復寫了一份，遣人立即給桓蒙送了過來。
堂中一個士人笑道：“坦腹郎君竟存壯志。”
“坦腹”，說的是王逸之年輕時的一段故事。
當時，朝中的一位元老重臣擇婿，論以門第相配，瑯琊王氏最好，便遣門生給王逸之的從父送去了一封信。王逸之的從父看罷信，對那門生說：“君往東廂，任意選之”。那門生去到東廂房，內皆王家子弟，他細細地看了一遍，歸白元老重臣，說：“王家諸郎亦皆可嘉，聞來覓婿，咸自矜持。唯有一郎在東床上坦腹臥，如不聞。”那位元老重臣大喜，馬上就說：“正此好！”相中了這位坦腹郎君，要他做自己的女婿。訪問之，那人便是王逸之，因嫁女與焉。
那位元老重臣姓郗，郗氏與王氏都是上流閥族，於朝野間影響巨大，此一段坦腹東床的逸聞在江左傳得很廣。