李亮、馬輝也注意到了此一情況，兩人面色微變。
李亮眨巴著眼睛，想道：“滅虜興一戰，令狐曲無尺寸之功，而最終竟得以出任秦州刺史。早就聽說征虜將軍與麴中尉，對此深懷不滿。眼下看來，征虜將軍是要對令狐曲下手了么？
“……令狐曲待我盡管親厚，可此人空能禮賢下士，本身軍略平平，別的不提，只說武都之所以得到平定，實悉是靠我與馬輝之力，他坐享其成而已；曲之人也，中人之資，不值得我托付性命。征虜英名遠播，非曲可比。且上次晉見征虜將軍，征虜待我也甚是熱情，現下更是辟除我為征虜將軍府的參軍。我沒有必要在這個時候，因為令狐曲而惡了征虜，自壞前程。”
打定主意，要做個局外人，坐視令狐曲被奪兵權而不動。
馬輝性格耿直，倒是有心幫令狐曲說句好話，正要邁步上前，被李亮悄摸摸地踢了一腳。
他轉頭瞧去，只見李亮微微地向他搖了搖頭。
“你踢我做什么？”
李亮啞然，心道：“這個傻子！……罷了，看在我與你同僚一場，兼是州里人，你又有些勇力，日后或可得你些許相助的份上，我不與你計較便是。”答道，“站得久了，我腿有點抽筋。”
嘩啦啦的甲片聲響，嚴襲調來的那百余甲士，擁上前來。
北宮越沉聲說道：“將軍，請吧。”
識時務者為俊杰，既見李亮沒有幫忙的意思，馬輝亦被李亮阻下，唯此兩個得用的部屬都指望不上了，令狐曲遂放棄了抗命的念頭，老老實實地接受了莘邇的檄令。
出到營外，在百名甲士形似押解的護送下，於趕去南鄭的路上，令狐曲的心情起伏不定。
“阿奴不會不給我傳訊，除非是莘幼著瞞住了阿奴。”
他安慰自己，心道，“也不打緊。這件事，顯然是莘幼著在陷害我。阿奴聰慧，必有對策。等我見到阿奴，聽聽他的辦法，或請氾公、陳公等人相助，自可將此事辨個清楚。莘幼著總歸不能只憑這個借口，就把我的督秦州三郡軍事、振武將軍、秦州刺史、武都太守就給免了！
“只要秦州仍然在手，我領兵在外，氾公、陳公執政於朝，內外呼應，阿奴之前與我說好的計議，延攬豪杰，徐觀形勢，先逐莘幼著，再總朝政，就還有實現的可能！”
雨水打在牛車的頂棚上，沙沙作響。
一場冬雨一場寒，風，更冷了。
……
北宮越官任陰平太守，此前經常與令狐曲協同作戰，討剿武都、陰平兩郡的塢堡和叛亂，與李亮、馬輝都很熟悉，與嚴襲，也曾在西海郡見過。
故是，他很順利地便接過了令狐曲的位置。
沒有過多的開場白，在令狐曲被押送出營的當時，北宮越就喚嚴襲、李亮、馬輝等人入帳。
鋪開地圖，他對諸人說道：“南鄭已下，漢中堅城，只剩下了褒中。征虜將軍近日就要統兵西取梓潼郡。我臨來以前，征虜將軍給我下了嚴令，限期十日以內，攻克褒中。我初來乍到，對褒中的情形不熟，你們有何攻城的謀策？請暢所欲言。”
嚴襲、馬輝都是斗將，上邊軍令下來，他倆可以奮不顧身，但說及出謀劃策，非二人之長。
兩人大眼瞪小眼，默然無聲。