軍報是高延曹、趙染干各自帳下的一個軍吏送來的。
與這兩個軍吏同來的，還有個辮發的胡人。
這個胡人年約三十，身著褶袴，足穿黑色的長靿皮靴，應是為了便於長途騎馬的緣故，他所穿的衣、鞋之質料，并不奢華，皆是羊皮所制，但觀其頭上，戴著鹿角形狀的金冠，看其腰間，圍束著一條金帶，金帶的帶頭為長蹄形，其上紋著一個似馬的神獸，有翅，鼻端有角，馬頭向右，金帶上并鑲嵌了四面黃金制成的牌飾，分在帶頭的左右，兩邊各兩面，金牌上亦有繁瑣美麗的紋飾，這金冠、金帶、金牌，卻是璀璨生光，極是富貴華麗，一看即知此人的身份必不尋常。
張韶、張龜等都不認識他。
張韶落目在他的金冠、帶頭、金牌上，尤其是多看了下他帶頭上的那如似馬形的紋飾，心中一動，一個連他自己都不敢置信的念頭浮現出來，想道：“莫不是？”
趙染干帳下的那個軍吏神情歡喜，快活地給張韶、張龜等人介紹：“稟報將軍、參軍，這位是拓跋大率的從子，拓跋部的大人拓跋亢泥。”
張韶身邊的將校們聞得此言，無不驚愕。
有人乃至下意識地說道：“拓跋部？”
張韶心道：“果然如此！”
卻那胡人腰帶帶口上的馬形神獸，乃是鮮卑人崇拜的神獸，“其形似馬，其聲類牛”，據說鮮卑人從祖源地，大興安嶺深處的嘎仙洞走出后，在不斷南遷向草原的過程中，曾跋涉於一片沼澤，陷入到了困境，找不到出路，面臨整個部族滅亡的危險，最后就是這個神獸現身，領著他們，用了整整一年，走出了沼澤，到達了匈奴的故地，遂才有了后來的鮮卑之興起。
張韶之前雖久在西域，但隴地唐胡雜居，鮮卑人很多，鮮卑人對這個神獸的崇拜，他是熟知的，如莘邇帳下的禿發勃野等鮮卑將士，他們也常會佩帶繪著此種圖案的腰帶、金牌等衣飾，因而在看到這個圖像時，他就猜到了這個胡人的族屬。只是這個事兒來的太突然，他一下子不敢相信，這時聽了趙染干帳下那軍吏的介紹，確定了此胡人真是鮮卑人，張韶大喜。
大喜之余，張韶腦筋急轉，也約略猜到了為何打著溫石蘭的旗幟，來的這支胡騎卻是鮮卑人的緣由，只是到底猜得對不對，還得確定一下。
他快步上前，握住拓跋亢泥的手，說道，“前聞從漠中出來的是北虜，我且猶疑，貴軍何在？原來這是大人與賀蘭大人的惑敵計謀！卻只是大人與賀蘭大人沒有提前告知我軍一聲，……”顧看張龜，說道，“倒把我嚇了一跳！”扭回臉，沖拓跋亢泥大笑了幾聲，“哈哈，哈哈。”
拓跋亢泥像是不習慣張韶的熱情，往后退了半步，把自己的手抽回，不動聲色地在衣角上擦了兩擦，用唐話說道：“賀蘭大人與我也是臨時起意。時間太緊，來不及提前告知將軍，尚請將軍勿怪。”
張韶笑道：“不怪，不怪！”朝南邊望了望，沉吟稍頃，說出了自己的猜測，問道，“請問大人，那溫石蘭的軍旗？……是在漠中真的碰到溫石蘭了么？”