“河邊這片石，是什么石？”
“這……，我不知道，想來必應是一塊得到天神賜福的神石吧？”
拓跋倍斤摸著胡須，露出神秘的笑容，說道：“延年，我拓跋部的‘拓’字，唐文中怎么寫？”
賀蘭延年會的唐字不多，千許個而已，但“拓”字，他當然是知道怎么寫的，答道：“左邊一個手，右邊一個石。”說到這里，他吃了一驚，說道，“單於？那讖書的意思難道是？”
“不錯！孫先生就是這么給我解釋的。‘石’者，我拓字之石，‘舉之’者，非手不能舉，我拓字之手！這句讖書，講的正是我拓跋氏！”
“……可那‘河邊’是何意思？”
“延年，你糊涂！咱們盛樂在什么地方？可不就是在大河之邊么？”
賀蘭延年又驚又喜，說道：“這、這……，大率，原來咱們拓跋部也在讖書之中？如此說來，這中原天下，咱們拓跋部也能爭上一爭了？”
拓跋倍斤從胡坐上起來，按劍簡陋的殿中，迎接從殿外投入進來的燦爛日光，殿內此時雖然只有他與賀蘭延年兩人，卻好像有百萬鐵騎在他的面前，他傲然挺立，睥睨雄豪，說道：“五胡次序，本有我鮮卑，今慕容失天意，我拓跋氏上順天命，繼慕容后，如何不能王於天下！”
“五胡次序”，“次序”指的是依照五德終始論，相替繼承天命，建國稱帝的順序，“五胡”，有兩種說法，一種是“五個胡人種族”的名字，一種是“五個胡人”的名字。這些都是當下一些流行的讖書中所言的。拓跋倍斤在這里，於“五胡”此點上，顯然采用的是前一種說法。
卻是代北如今一統，拓跋部號稱控弦十萬，實力空前的雄厚，而慕容氏衰微，三方亂戰北地，拓跋倍斤遂在他帳下的頭號謀士孫冕之鼓動下，終於正式地起了問鼎中原之心。
“而欲王天下，朔方是當前的重中之重！”
回想起那日宮中殿上，拓跋倍斤於陽光下豪情滿懷的姿態，和他最后對自己說的這一句話，驅馬馳騁於月下河邊的賀蘭延年，不自覺地展目前望。
他握緊了佩刀的刀柄，心中想道：“單於在聽了孫先生對那句讖書的釋意后，專門召來族中的眾巫，命之祭天，詢問天神之意，而果是天神意在我拓跋部！中原、河北膏腴豐饒之地，比代北不知強上多少！單於待我恩深義重，既為了單於的大業，也是為了我代北諸部能夠入居中原，我一定舍生忘死，竭盡全力！”
又想起在與溫石蘭漠中那一戰時，緊要關頭忽然起的大風沙，幫助他打敗了溫石蘭，賀蘭延年更是堅定了天意在拓跋倍斤的信心。
率領部下疾行了一夜，到天亮時，后頭的斥候來報，未見有定西兵馬追來，賀蘭延年松了口氣，命令全軍就地歇息。休息了小半天，啟程繼續東行。次日夜半，到達了朔方縣外。
部將們向賀蘭延年問詢攻城之策。
賀蘭延年笑道：“啖高被擒，朔方秦軍主力盡覆，朔方縣守卒不過三二百，外無援兵，何須用什么攻城之策？且待天亮，分從兩面齊攻，一鼓就可下之了！”
部將們以為然，便各歸本部，安排兵士休息，以養足精神，好明天一鼓克城。
卻在天快亮時，城中響起了鐘聲。
黎明時分，遠近悄寂，那鐘聲遠遠地傳到拓跋部兵卒的營地，頗是清晰。
賀蘭延年聞之，召於城近處警戒的斥候來問：“城中為何忽起鐘聲？”
斥候哪里會知緣故，猜測答道：“也許是城里的僧人早起念經？”