跟在曹惠后頭的，的確就是趙勉。
堂中諸吏里邊，有約半數是原蒲秦時期的舊吏，認得趙勉，剩余的是郭道慶到任南安以后，新從地方縣鄉辟除而來的，則不認得趙勉。因曹惠講趙勉故事時，諸吏都在院中，沒有聽到，故是不管認識趙勉的，抑或不認識趙勉的，皆不知曹惠為何會帶著趙勉登堂入室。
認得趙勉的，不免犯疑，一個降吏，且是小軍官，怎么當此酒宴開席之際，突然來了？
不認得趙勉的，卻從趙勉的戎裝、印綬可以辨出，他是個八品的軍官，亦不免疑惑，一個小小的八品軍官，有何資格來此，參加本郡太守宴請本州刺史的酒席？疑心是他唐艾的故交。
一時間，十余雙眼睛都落在了他的身上。
得了唐艾想允許，曹惠、趙勉兩人入到堂中。
趙勉卻不拘謹，行止從容，落落大方，隨著曹惠下拜，說道：“下官趙勉，進見督君。”
唐艾已停下筷著，目光明亮，注視趙勉，問道：“你就是趙勉？”
“下官便是趙勉。”
“你的事情，我聽曹都尉說了，好啊，不僅膽壯，而且智佳。我聞聽過后，十分感嘆，不意我軍中有你此等的人才，因是勞曹都尉，請你來見。”趙勉說的雖是蒲秦官話，然唐艾聽出，他的咸陽話不是很地道，似是夾雜了別地的口音，聽來親切，便就問道，“你是哪里人？”
趙勉答道：“下官家籍常山郡。”
“你是常山人？”
“是。”
唐艾丟掉筷著，起身下榻，到至趙勉身前，一把將他扶起，笑容滿面，說道：“沒想到今日會碰到一個州里人！”顧與曹惠、郭道慶說道，“君二人知道的，我家籍河間，往昔在谷陰，州里人著實不曾見過幾個，鄉音久不聞矣！老郭，今天我能在貴處碰到一個老鄉，真是好啊！”
按照唐國的州郡建制，常山、河間兩郡，同屬冀州，并且兩郡相距不遠，常山在西，河間在東，中間只隔了一個高陽國和中山國，相距只有一百四五十里。州里人者，同州之人的意思，事實上，從這個距離遠近來看，常山、河間兩郡的住民幾乎可以說是同郡老鄉了，因而趙勉話里帶的常山口音，卻是與唐艾從小聽族中長輩所講的河間話甚是相近，也難怪他聽來親切。
唐艾沒有想到趙勉會是冀州人，趙勉也沒有想到唐艾是冀州人，楞了一下，掙脫唐艾的手掌，想要再次下拜。
唐艾把他拉住，笑道：“莫說你深入虎穴，立下了大功，便你我州里人的此層關系，這些煩文縟禮，就從此省了！”改用河間話，笑道，“常言道老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，我久不聞鄉音矣，想得很，來，來，來，你坐我邊兒上，咱倆好好拉拉呱。”
“拉呱”，是河間方言，聊天之意。
曹惠有眼色，趕忙招呼堂下的侍吏，叫在唐艾的食案下邊，擺上了一張新案。侍吏順帶給曹惠也添了個食案，放於郭道慶的對面。不多時，酒菜給他兩人端上。
趙勉推辭不得，只好與曹惠各自落座。
唐艾回到己榻坐下，端起酒碗，說道：“這杯酒，……”問趙勉，“卿何字也？”
趙勉答道：“下官賤字子勤。”
“勉而勤，是為勤勉，卿此字甚佳。子勤，這杯酒，你我共飲。”