趙勉舉杯，以袖掩口，把酒喝下。
唐艾一邊喝酒，一邊眼神仍在注意趙勉，看到他的這個飲酒姿勢，心中一動，說道：“子勤，我觀你登堂以來的言行，你家似非是將門吧？你話里仍不自覺地帶著常山口音，你家又應是遷到關中還沒有太久吧？”
趙勉答道：“使君慧眼如炬，下官家確非將門，本以耕讀傳家，下官幼時，偽魏朝中驟變，……”
“你說的可是偽魏因施行改制，而導致國中生亂，最終慕容暠得以篡位那件事？”
“正是此事。那時下官雖還年幼，至今卻還記得，偽魏境中兵戈大起，鮮卑諸部，混戰不已，匈奴、雜胡、羯奴等等內遷到冀、并各州的胡虜，趁機嘯聚，搶掠鄉里，下官鄉中也受到了波及。下官族中的塢堡被胡虜攻破，家君帶著下官等，僥幸得以逃生，遂西入關中。
“到了關中以后，先是在平陽郡，做了一個羌人豪酋的徒附，后來家君病故，下官時年十三，力氣未成，兼是寓居之身，家里常受當地羌胡的欺凌，下官不足以護衛老母、幼弟，時逢慕容暠為穩固偽位，遣兵攻偽秦，又上郡的雜胡叛亂，偽秦兵力捉襟見肘，乃大征兵，下官就投到了偽秦軍中。屈指算來，從那時到現在，下官已在偽秦軍中，渡過了近二十年了！
“這二十年，下官上邊受著戎虜軍將的欺負，平時遇戰，復被他們逐趕前驅，下官實是早就怨憤，今蒙督君深恩，終於脫離苦海，得棄暗投明，下官感激涕零之心，言語無法盡表。”
說到這里，趙勉離榻，下到地上，拜倒唐艾案前，表示感謝。
唐艾扶他起來，嗟嘆不已，說道：“六夷侵我中土，海內戰亂不息，誠如莘公所言，‘興，百姓苦；亡，百姓苦’，到頭來，苦的都是我神州的黎民百姓啊！”溫言撫慰趙勉，說道，“你這些年受苦了，自茲以后，你且放心，在我軍中，必不會如你之前在秦虜軍中那樣！”問他說道，“你的阿母、阿弟，現在何地？”
“下官阿母已於數年前病逝，下官阿弟現在平陽。”
“平陽啊，遠是遠了點，也不打緊，日后有機會，我一定派人把你阿弟接來秦州，與你相聚！”
趙勉聽到此話，看了唐艾一眼，沒說別的什么，只是再次行禮，說道：“督君恩德，下官唯以死相報！”
“你立下了此等大功，我不可不賞。”唐艾拿起案上的自家佩劍，遞給趙勉，笑道，“此劍贈你！……你現居何官？”
“下官現忝任曹都尉帳下部曲將。”
部曲督、部曲將、副及散部曲將，這幾類軍職，雖有品級，依次是七、八、九品，但在軍中的地位是不高的，他們主要負責的是對軍隊基層的監督，換言之，平時監察軍中兵士的思想動態，戰時監督兵士作戰，也正因此，有時他們的待遇和士卒差不多，與同為七、八、九品的軍府長史、司馬、參軍等是完全沒法比的，出身好點的人都以此任為恥。
趙勉的這個軍職是他投降定西前，在蒲秦軍中的軍職，投降后，定西軍沒有給他升遷，也沒有給他降職，等於是原職留用，從此軍職亦可看出，他適才所說的那些，比如“上受軍將欺負，戰時被驅逐赴前”之類，至少應是真話，并非是假。
唐艾說道：“以卿之能，部曲將太過屈才！我暫授卿督府板參軍，卿這次立下的大功，我會叫督府的功曹參軍給卿記在閥閱簿上，待卿再立新功，或等到今年中臺兵部考評軍吏、論功拔擢的時候，把卿的此功報上，到時，朝中定另有封賞下來。”
如前文所述，板參軍沒有印綬，督府的府主有權自任，授趙勉為“板參軍”，可以說是唐艾能夠最快給他酬功的辦法了。——之前，不但板參軍，行參軍，督府的府主也是可以自任的，不過莘邇於去年對這一點做了改變，請得了左氏的令旨，禁止定西現在和以后的各個督府再自行辟除行參軍，把行參軍的任免權收歸到了朝廷。莘邇這么做的原因不言自明，當然是為了限制各個督府府主的人事任用權，是為了不讓他們借這個權力，擴張個人的勢力。至於為何只收了行參軍的任免權，沒有收板參軍的任免權，是因為麴爽的強烈反對，故是，最終莘邇只能退讓一步，先收行參軍，板參軍以后再說。
卻說行參軍雖是無有印綬，但一下從地位卑微的部曲將，躍升至唐艾督府的行參軍，對趙勉來說，這也是毋庸置疑的一步登天了。
先得佩劍之贈，又獲板參軍之遷，趙勉受寵若驚，就要再一次地行禮謝恩，唐艾止住了他，抓著他的胳臂拽了下，笑道：“子勤，這用咱的鄉言說，叫做扽（den）一下，對不對？”
趙勉不覺而笑，也換了家鄉話，說道：“是啊。”
兩人相顧一笑，重新落座。
唐艾與曹惠說道：“曹都尉，方下用人之際，我愛才心切，你可不要怪我橫刀奪愛啊。”