“可是阿兄，你不是再三交代，不能使咱們本部的宗兵損折過多么？王舒望畢竟是隴地悍將，牡丹騎又是隴地僅次太馬的甲騎，咱們如與他們交鋒，就算打贏，這宗兵的傷亡……”
王舒望自從考中武舉后，除掉去朔方打了一仗，余下一直在隴西等與秦地接壤的諸郡帶兵，且他此前陣斬的楊伏奴等將，并是秦軍的勇將，因他的大名，今於天水等郡的秦兵中，早就已是傳遍；牡丹騎不必多說，是定西在東南八郡的頭號精銳，久與秦軍交戰，更是名動關中。
故而，薛虎子和薛猛一樣，亦知王舒望、牡丹騎的威風。
薛猛嘆了口氣，說道：“人算不如天算，這也是無可奈何之事。此仗，姑且打之，若能取勝，就打，若王舒望、牡丹騎果然難攖其鋒，咱們就暫退便是。”
兄弟三人，談談說說，到了本部的隊中，薛猛傳下令去，數十輛上蓋著氈布的輜重車，被掀去氈布，打將開來，露出車內整齊堆垛的鎧甲，數百薛氏宗兵，騎士在前，步卒在后，排成數列，魚貫上前，各取甲衣。取罷，騎士在從騎的幫助下，給戰馬和自己披甲，步卒亦披甲。
薛家占鹽池之利，很有錢，這數百薛氏宗兵，悉為薛氏家族武力中的精銳，因二成有鐵甲，剩下無有鐵甲的，亦有皮甲。卻兵士行軍，為保存體力，往往不會穿甲在身，所以在臨戰之前，需要集中穿甲，——這也是薛猛於昨晚行軍時，為何擔憂遭遇埋伏的主要緣故，想那設伏之敵，已占地利，又甲械齊全，一旦中伏，縱秦軍兵多，憑布衣敵鎧甲，也不免一場戰敗。
約小半時辰，宗兵著甲完畢，總計步卒三百多，騎卒百余，騎卒中有具裝鐵甲的二十騎。
薛猛、薛虎子、薛羅漢也都已經披掛好。
三人的人甲、馬甲自俱鐵鎧，清晨的陽光下，反射出沉沉鐵光，雖只三騎，已給人深重壓力。
薛虎子、薛羅漢策馬，從薛猛身側，兄弟三人馳於列成陣型的宗兵之前，檢閱隊伍。
只見那四五百數的宗兵，年歲都在二十到三十間，都正是體力最好的時候，個個魁梧強健，只是他們的兜鍪下，偶而能夠看到有露出辮發在外的，結辮非是唐人的發式習俗，這是因為，他們雖被喚作“薛氏宗兵”，實際上其中并非都是薛氏的子弟，也不是全由唐人組成，亦有河東當地的羌人貧戶、諸種雜胡。今北方之地，盡管胡人掌權，然於少數的局部區域，亦存在當地胡人聽命於當地唐人強宗這種現象，河東郡就是如此。
隊伍列於道邊，呈西東方向展開。
薛猛三人乘馬，由西往東，巡視了一遍。
只從表面看，這支隊伍稱得上雄壯二字，但仔細觀察的話，會發現隊伍中的兵卒，時或便會有人忍不住打哈欠，面現倦色的更比比皆是。
不管怎么說，一晚上沒睡覺，換是誰，都不可能依舊精神抖擻。
薛猛的兜鍪帶的有面甲，面甲遮住了他的面容，僅露眼、鼻，瞧不到他此時的面色，但從他的語氣中，可以聽出濃濃的憂心，以及滿心不情愿去打此仗，他給薛虎子、薛羅漢布置作戰任務，說道：“虎子，你跟我一起沖陣；阿兄，你率甲騎五十、步卒二百，為我殿后。”
面頰下透出的聲音，十分沉悶。
薛虎子說道：“阿兄，我部總共才五百步騎，城東騎營的牡丹騎你說約三二百，靠咱們這五百步騎還不一定能打得過，兄再留半數殿后，那這場仗還怎么打？如何沖陣？”
“豈能只靠我部宗兵與牡丹騎戰斗？我會請求使君撥步騎五百與我。”
薛虎子、薛羅漢聽懂了薛猛的意思，這分明是他可上陣，但薛氏宗兵不能全上，如此，即便打了敗仗，薛氏宗兵受損的程度也能在可控的范圍內，兩人齊聲說道：“阿兄（阿弟）高明！”
率領本部宗兵，由秦軍主力隊伍的邊上穿行，行約里許，還至中軍，薛猛馳馬來見秦廣宗。
秦廣宗等他半晌了，終於見他回來，快步迎上，按住他的手，不叫他下馬，上下打量，見其人穿黑甲，馬著紅甲，人長近八尺，兜鍪上豎了根斜前頂出的獨角，馬高七尺，甲上繪著猛虎的圖案，佩槊懸弓，著實威武，贊嘆說道：“當真人中道武，無愧我河東雄杰之譽！”