消息是：東南徐州的賀渾邪舉兵自立，叛了氐秦，自號大赤天王。
——“天王”也者，這個詞於前代時不多見用，近代以來，五胡入侵中原以后，特別是割據了一方的胡酋、胡主們，卻往往會在尚無資格稱帝的時候，選用此詞先做個自稱。
如那氐秦的胡主蒲茂，現下就是自稱天王。卻為何這些胡酋、胡主，會不約而同地選擇此詞作為彼等自立的自稱呢？兩個緣由。一則，這算是華夏之傳統，戰國時，諸侯皆稱王，遂尊周王為天王，以正君臣名分，是唐人知天王涵義；二來，胡人亦能知天王意，胡夷諸族俱皆敬天，匈奴人便自稱“天子”，天之子也，那么胡人的百姓是天之子，主君當然就是天王了。
襄武縣，州府，堂上。
故南安都尉曹惠，走通了曹斐的門路，已然高升去到河州，做了河州郎將府府主張道岳的副手，現下的南安都尉是馬輝。馬輝本歸武都太守張道崇節制，因在前次策應唐艾等迎戰蒲獾孫、秦廣宗部的佯攻天水郡一戰中立下了軍功，得唐艾舉薦，遂乃接替曹惠，是剛繼任不久。
馬輝撓頭說道：“督公，賀渾邪叛秦是在督公的意料之中的，輝自到襄武，之前已是幾次聽督公說過，這賀渾邪怕是早晚會要叛秦。他如今果是叛於徐州，也就罷了，卻末將有個疑惑。”
——馬輝的駐地是在南安郡，但自唐艾開始攻打天水郡后，他就率兵到了襄武，從戰於其左右，所以他有“自到襄武”云云此話。
唐艾問道：“什么疑惑？”
“他為何自號大赤天王？‘大赤’是什么意思？”
賀渾邪自立，自號大赤天王的軍情是剛傳到襄武，賀渾邪為何自號“大赤天王”，唐艾也不知其故，但這難不倒他，他略撫須想了下，便回答馬輝，猜測說道：“賀渾邪叛的是偽秦，偽秦以金為德，克金者，火也，而火色為赤，其自號大赤，我想，或是因此緣故吧？”
馬輝“哦”了一聲，撓頭的手往下滑到臉頰，又撓了撓臉，說道：“原來如此！末將還以為……”
“你以為什么？”
馬輝一本正經地說道：“以為他這個‘赤’是‘赤條條’的赤，‘大赤’者，大家一起脫光，赤裸相見，集於一堂的意思呢！”
堂上諸人轟然大笑，便是唐艾，怔了下后，亦不覺失笑。
一人說道：“胡夷，禽獸之屬也！羯人殘虐，幾無人性，更是禽獸之類。馬都尉誤以為大赤是他們一起脫光之意，此正所謂沐猴而冠、跳梁小丑是也，倒也十分合適，很有道理！”
說話此人面黑形瘦，坐姿挺拔，是寧遠將軍、南安太守郭道慶。
郭道慶話音剛落，一個激昂的聲音響起。只聞這聲音叫道：“督公，賀渾邪終於舉兵自立了！這是件大好的事啊！貧僧愚見，我軍克取天水郡的時機，到了！”
這聲音實在太過響亮，堂中眾人的耳朵都被震得轟轟作響。