尼克專門負責飼養馬匹，這事吳南海求之不得――他本來還發愁一對鐵嶺挽馬和兩頭驢子該怎么辦，更不用說在戰斗中繳獲的馬匹了。
尼克很快發現農莊是個好地方。這里什么都有，物資充裕。更重要的是不象海灘營地和百仞城主體那樣亂哄哄的。他就在馬圈邊給自己蓋了一間板房，位置照多數人的看法并不好――時刻都能聞到馬糞的臭味，但打開后窗就能看見馬廄。屋子邊他又搭建了一個鴿子棚，在豐城輪帶的動物中，只有他帶了幾十只鴿子。在D日之后的混亂中他不但失去了一匹馬。另外還有幾只鴿子丟失，其中有一只信鴿“鳳翅兒”，估計是被那個饞嘴的家伙弄到肚子里去了。這些小家伙還是由他自己看守著來得放心。
馬廄里除了一對鐵嶺挽馬和他的阿瀾馳之外，還有三匹俘獲的滇馬。他檢查了一下馬匹的狀況，幾乎不同程度的都存在掉膘的現象。馬是很敏感的動物，適應陌生環境需要很長時間。期間又沒有很好的照料。把尼克心疼的要命。
三匹滇馬的狀態更加糟糕，都有不同程度的皮膚病。從前蹄偶部特有的畸形來看，這幾匹馬居然從未釘過掌，這說明它們無法承受高強度的勞動。在最近的遷徙大搬家的運輸過程中，在那些毫不清楚應該如何喝駕馬匹的穿越者有讓它門的蹄部在崎嶇道路中磨損嚴重。
為此，尼克不得不宣布暫停役使馬匹，一邊讓楊寶貴配制土藥來治療馬的皮膚病，一邊從行李里找出修蹄工具――他的行李配額里裝了不少這些物品，借著燭光，連夜給這些倒霉的家伙挫挫蹄子――不僅是土馬，帶來的幾匹馬自從上了岸以后已經就沒有再刮過蹄子。
第二天白天，他擊退了企圖來調用馬匹運貨的計委人員，尼克手提一根大棍，聲稱誰要帶走馬匹就得從他的尸體上踏過去。“馬瘋子”的綽號頓時不脛而走。
晚上他又擒獲了企圖偷吃鴿子的某人，原本準備扭送到冉耀那里去，后來發現是此人是執委會中的軍界高層領導，在其反復保證將給予養馬業最大的支持之后，尼克只好把他釋放了。
尼克每天起早貪黑。用他自己帶來的一輛馬廄專用的獨輪小手推車，起馬糞、運馬草；到東門市上去尋找可以喂馬的雜糧；到處尋找合適的放牧地；他過去不會打馬掌，要請楊寶貴幫忙。為了不麻煩別人，干脆自己拜師學藝學會了；給馬廄安裝單獨的飲水渠的時候跑了好多次建筑部門，還日日夜夜在工地上監工。雜糧供應最困難的時候他甚至自己開墾了一小片土地，請人指導著自己種上了大豆和玉米。
他的敬業精神感動了不少人，“馬瘋子”漸漸成了一個帶有贊譽色彩的綽號了。大家都對他感到佩服：一個過去在澳洲玩賽馬，過著優越生活的人在一個物質條件如此艱苦的地方還能做到這樣，真是不容易了。
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