“通知南寶礦務處，”馬千矚給的人打電話，“立刻在南寶準備開采高嶺土！”
所謂南寶礦務處，是穿越集團為了便于開采南寶的各種礦產資源，在當地設立的一個以采礦為主要目的的據點――這也是他們第一次遠離文瀾河流域，在較為偏遠的地帶設立據點。
南寶的褐煤自從第一次被征發之后，計委發現對褐煤的需求實際上很大。當地的石膏、高嶺土也是穿越集團急需的重要資源，必須盡快加以開發。
如果只靠在當地的人力資源進行征發活動，以當地人落后的采礦水平來說，費時費力不算，亂挖亂采還會破壞當地的資源。反復的搞勞役征發也會引起民怨。執委會在短暫的討論之后，認為應該在當地設立一個專業的采礦專業村來主導采挖，當地的勞動力可以作為力工進行補充。
南寶礦務處就是在這樣的指導思想下建立起來的礦工村。勘探隊前往南寶，很快選定了村址――此地大致就是后世的南寶煤礦總部所在地。建筑總公司的梅林在新村址上指揮工人修建起了第一棟文總設計的B型民居建筑。鋪設了從山上的泉水引水的毛竹管道。第一批準備移入三十八戶礦工。他們的任務就是在當地開采褐煤、石膏和高嶺土。然后通過南寶－百仞公路運回。最終將在南寶安置移民四百戶左右，在這里形成一個專業的采礦市鎮。實際上，這也可以看作是大規模的開發田獨的一次預演。
在臨高本地安置移民比預計的要容易，這里地廣人稀，空地很多。熊卜佑帶著征地工作隊還有從縣衙找來的若干吏役一起到了南寶。在當地圈占了大片土地――都是經過遠程勘探隊勘探確認有礦產的地方，為了保險起見，還買入了臨近的大片土地，以免將來擴建的時候搞出什么土地糾紛來。
穿越眾跑到南寶來圈地丈量還修寨子舉動引起了當地村民的恐慌，特別是擁有較好的山泉灌溉的水田的地主們，一個個都食不甘味，趕緊求著本地的聯絡員來打聽丈量土地是干什么。是不是打算要收了他們地？各村頓時人心惶惶。
后來見他們勘探圈占的都是些坡地谷地，缺水多石頭的地方，眾人才放下心來，有腦子活絡的已經猜到澳洲人是要來這里挖煤了。
工人們開始在公路邊修建儲存礦石的的倉庫，在倉庫和開采區之間鋪設軌道――這種軌道是木軌，上面包有鐵皮。如果是熟鐵制造的軌道的話難保不會被當地人盜竊了去。軌道上的運煤車采用鐵框木壁的結構，每車次可以載運1.5噸的礦石。計劃用牛來牽引。
采礦工人隨即也來了，他們穿著土布工作服，戴著藤盔，徒步從公路上走來，旁邊是在當地人看來過于巨大的四輪牛車，上面覆蓋著席棚。里面裝著穿越集團發給的采礦的工具、各種生活用品，糧食還有他們的家人。礦工大多來自廣東和江西的土煤窯，有老婆孩子的并不多，很多人是赤貧階層，完全是光棍一條。
南寶礦務處的開發由葉雨茗親自帶隊――到了南寶之后，他馬上關照人在附近各村招貼招工告示，招募愿意當礦工的當地村民。根據葉雨茗在現代時空的經驗，但凡礦山很少不與當地人發生矛盾和沖突的，吸納部份當地勞動力有助于緩和這樣的矛盾。
葉雨茗根據勘探資料得知，南寶的褐煤相當多的部份是可以露天開采的，埋藏深度比較小。露天采掘極限剝離系數最多是2，有的地方甚至直接有礦脈露頭，非常適合露天開采。所以本地村民直接用鋤頭和鐵鍬就能采到礦石。
他察看了幾個勘探隊標記出來的采礦點，這里的的褐煤雖然沒有露出地表，但是表土深度不到一米，礦體規整，便于開采。只要剝離地表土層就可以拉起了采礦段進行大規模的露天開采。
剝離表層土的方法最快捷最省人工的就是爆破。葉雨茗給計委打報告，要求撥給火藥、導火索和工兵。他自己也會搞一些爆破，不過實際操作沒做過多少。慎重起見，還是希望把潘達這個專業人士叫來。
這天鄉民們看到公路上又來了幾輛牛車。每輛牛車相距都很遠，牛車用車棚遮蓋的嚴嚴實實的，上面還掛著斗大的紅色牌子，認得字人說上面寫得是：“嚴禁煙火”。牛角上纏著紅布，每輛車旁邊還有扛著錘子和鋼釬的士兵。一時間眾說紛紜不知道他們運來了什么。
晚飯時分，才有人得到消息，說運來的是火藥。接著各村的聯絡員就被叫到“礦上”去開會了，回來傳達精神說：澳洲人馬上就要在南寶這邊開礦了，要用火藥炸山，要大家不要隨便進入劃的石灰線里頭去，否則被死炸傷不論。
眾人都覺得稀罕，挖煤平日里大家拿個鋤頭背個筐就是了，哪里要用火藥呢？再者火藥一炸，不就把煤都給炸飛了嗎？