“我何嘗不想報仇雪恨！”茍承絢原本對髡賊極為恐懼，回到縣里只是想利用“燈下黑”悄悄的潛伏起來，伺機打聽父親的消息，再看看有沒有機會取回茍二沉入水井里的鐵箱――只要有了這口箱子里的財寶，再遠走高飛也不遲。現在聽了賴家兄弟的蠱惑，心里的怨恨也發酵起來，自己原本在縣里呼風喚雨，多么威風的一個人，現在居然有家不敢回，淪為乞丐茍且偷生，想到這里，他就仇恨滿腔。
要報仇得靠自己的力量。茍承絢這次隨著父親去廣州活動，事情沒辦下來，見識長了不少，知道指望朝廷那是白日做夢――臨高這里的事情不鬧得不可收拾，朝廷里當官的才懶得來理會。
茍承絢自幼跟著父親和伯父混，茍家莊上又收留過許多江湖上的亡命之徒，江湖上的各種道道知道的不少，知道眼下想在髡賊眼皮底下鬧事是癡心妄想，只能先躲藏起來再伺機而動。為此，他和賴家兄弟就一直藏身在這個冷僻的伏波祠里。他手里有點從外家得來的銀子，加上還有三腳貓的功夫，其他幾個歇腳在這里的乞丐全被他收服了，完全依他的命令行事――當然他們并不知道他是誰。不知不覺中倒在縣城里鬧出一個丐幫來。
茍承絢很是小心，實際上他連東門市都很少去，只在縣城里活動――這里髡賊很少來，就算來也是少數人，在人群中特別刺眼，很容易分辨，也就能及時躲開――只和賴家兄弟借著沿街行乞的機會打聽縣里的消息。
這些日子以來，穿越集團在縣里的種種舉措，他多半都知道。茍承絢知道這伙澳洲人其志非小，多半還有亂臣賊子之心，心里大喜。若是只是簡單的黑吃黑，自己這一家可就算是冤沉海底了――當然在別人看來應該叫罪有應得――但是髡賊擺出的明顯是要造反作亂的架勢，或三年或五年，朝廷非來進剿不可！天兵一到，自己接應有功，翻身的日子就到了！
最近穿越集團通過陳明剛征糧的事情也傳到了他的耳朵了。平日里乞討時候從大戶們的門房廚子那里，他得知了許多大戶們不滿的信息。這一異動讓茍承絢覺得機會來了。他吩咐手下的人，趕緊到縣學里去打聽下消息――他自己也是生員，知道讀書人對時政總是最為熱衷的。
深思熟慮一番之后，茍承絢決定在縣學里面安插個耳目。正好王賜最近手頭大為寬裕，打算為縣學添雇幾名雜役。賴小因為年齡小，名氣沒有他哥哥那么臭，加之又擺出一臉的可憐相，就混上這個差使。所以黃稟坤在縣學里的活動，茍承絢是一清二楚。
秉承敵人的敵人就是盟友的觀念，茍承絢認為可以拉攏黃稟坤，這個主意他想了一晚上，黃家父子是縣里和髡賊有血仇的大戶，殺子殺弟之仇，他相信黃家父子是絕對不會忘記的。茍家和黃家，過去雖然也不對路，畢竟沒有真刀真槍的干過仗。
“少爺，是不是太冒險了？萬一那黃家小子把您給出賣了……”賴家兄弟勸諫道。賴大提出自己去和黃稟坤談。
“沒事！你們格子太低，黃稟坤很難信你們，非我親自出馬不可。”茍承絢很有把握的說道，“你們放心！黃家不但和髡賊有血仇，當初打髡賊最出力也是他們！劉大霖不過是出謀劃策，黃家可是赤膊上陣，就沖著這個，黃家和髡賊之間也得是勢不兩立。他最多不理我，絕對不會把我給賣了。”
看黃稟坤走遠了。茍承絢嘴角露出一絲微笑。論到觀人的顏色，他可比這個耕讀世家的良家子弟強上百倍，這一瞬間，他已經看出了黃稟坤心里的慌亂、猶疑……此事有戲！
他趕緊起身，鉆入了另一條巷子――防人之心不可無。茍承絢又在背人的荒街冷路上走了一圈，捱了一個時辰見沒有異樣才回到伏波祠來。
這間伏波祠，還是大明洪武年間修建的，當年格局不算小，前后三進院落。如今只留下第二進的正房和最后一進的屋舍還算完整，其他早就坍塌成瓦礫了。圍墻更是殘破不堪，到處是洞。院子里滿是雜草。這里就是白天也沒有人走過，極其冷僻。是個好藏身處。
茍承絢和賴大占據了最后一進屋子。他現在貴為“丐幫”頭子，身邊有個乞丐服侍也不算稀罕。其他五六個乞丐住在前面一進里。茍承絢象征性的收他們一點抽份，實則還經常接濟這些人為自己跑跑腿，辦點事。但是暫時還不敢要他們為自己辦正事。
剛回來，就見賴小回來了。他收拾的干干凈凈，正在屋子里等他。