“陳明剛是本縣的戶書,為何要行此不法之事?莫非你與你師父有仇隙,意圖報復不成?”周洞天故意道。
“小的不敢!”周七趕緊申辯。把陳明剛如何的打算利用為澳洲人辦理征糧的機會,大大的勒索一番大戶,如何的主動的提出要搞“丈田”以作為勒索的借口,以及種種伎倆,全部一五一十的招認出來。最后,又哭訴說因為大戶們要去上稟貼,所以才指使他收買無賴恐嚇大戶。
這番言辭說出來,即合情又合理,而且90%以上都是真話,不由得聽審的眾人不信。
黃稟坤喝了幾口冷茶,穩了穩心神,從剛才巨大的驚駭中回復過來。盤算著現在堂上的局面是陳明剛罪惡昭彰已經是定局了,就算是澳洲人也沒法再為他維護,否則他就是公然要與本縣的縉紳為敵了――看澳洲人這次的做派大約是打算拿陳明剛當替死鬼了。黃稟坤想這樣的話,澳洲人就和胥吏們對上了,這伙對本縣狀況熟悉到極點的“伏地蟲”他們就利用不到了,也算是去了一大后患!
“這么說,諸位縉紳所上稟貼,訴說爾等公然索賄,以賄賂定丈田數量多少、耗米多寡是事實了?”
“是實,小的自己經手的幾家糧戶都是遵照師父的指使所辦。”
“可有底冊?”
“底冊均在師父手中,我等不敢私藏。”
“刀子和弓箭是何處而來?”
“都是師父給得。”周七道,“小的不敢撒謊。”
“好,你且退下去!”周洞天掃視了一眼縉紳們,“看來此事陳明剛是罪魁禍首。”
“此人罪大惡極啊,”孫瑞伍見機的快,立刻隨聲附和。
縉紳們見周洞天公然表態,知道這件官司最后的結局是有利于自己的,都松了口氣,想到不僅自己這些天所受到的種種騷擾和恐嚇,此時頓有撥云見日之感,對澳洲人的辦事更加欽佩。劉大霖心里也暗暗稱贊,這樣的事情,若是在縣令手里處理,十之八九就是和稀泥一樣的混過去了。澳洲人辦事一是一,二是二,是非分明。
“既然如此,他的本縣戶書的差使――”
“自然立即革掉。”吳亞馬上也出來表態。
“好,吳贊府、孫老爺二位果然是明察秋毫,剛正不阿的青天大人。”周洞天立馬來了碗奉承的米湯。縉紳們果然湊趣,一起同聲附和。
“來人!把陳明剛一伙盡數提到!”
“喏!”符和為了立功贖罪,此時十分的賣力,當即領了火簽下去,點了快班里的十來個弟兄,正要出門。只見尤國團過來了。
“符頭,你的手下還是留在這里,讓他們隨你去好了。”尤國團一指身后的十幾個人,這些人都穿了衙門里的差役公服,一個個手持武器,殺氣騰騰。