在此之前他下令巡航支隊四面出擊來進一步削弱廣州士民官紳的士氣。
巡航支隊以英文字母排序。每個支隊獨立行動，盡管支隊長都被授權允許獨立展開行動包括軍事進攻。但是陳海陽還是嚴令禁止任何支隊未經許可進行滅村和集體屠殺。恩威并重是他的指導方針。為了確保支隊不遭到敗績影響形象，每個支隊被要求盡量采用和平的手段達到目的，而非單純的軍事行動。
文德嗣自告奮勇的帶了一支支隊深入珠江沿岸去了――盡管陳海陽對他的安危表示關切，但是文總很是勇敢的表示：這點危險算不得什么。
“怕死不革命嘛，在我們的事業當中不能僅僅坐在辦公室里看文件下指示，要真刀真槍的去和舊勢力干！”文總豪情大發的在虎門的臨時碼頭上對陳海陽等人說道。說罷大步流星的向自己的坐船走去。
他帶領的Ｄ支隊扯起風帆，在帆和船櫓的推動下緩緩向上游駛去。
Ｄ支隊由十艘舢板和五艘長龍組成。二百多名海兵和水手，還有十來個民事人員。帶了一門火炮和若干工兵器材。長龍比較大，可以儲存物資運載火炮。當然也能供人舒舒服服的睡覺。文德嗣的“旗艦”就設在一艘長龍上，不大的船艙經過精心的布置裝修，安全指數和舒適度都相當高。
特遣隊一共組建了6個支隊，他們分頭前往東莞、新安、順德、香山、南海、番禹各縣境內的鄉鎮，四處張貼布告，勒索“合理負擔”。一時間廣州全府震動。
許廷發的消極避戰使得各支隊在珠江內河近乎無人之境。各支隊在熟悉水路的舊海盜人員的指引下，分頭深入各處河道。舊海盜人員對周圍的情況地形了如指掌，知道哪里的村鎮富庶，哪里設防嚴密，鄉勇兇悍敢戰是“硬地”，哪里勢單力孤是“軟地”。
Ｄ支隊的目標是順德。支隊沿河航行，向各村鎮發出文告，到處建立“合理負擔”制度，這種行動幾乎不費什么力氣，澳洲人的威名之下多數村鎮不敢抵抗支隊，只能接受布告和“合理負擔”。
凡是不予抵抗的村鎮，支隊不但沒有騷擾勒索，而且一切征收物資使用人力全部支付現款，合理負擔的額度也是很通情達理的，并沒有超出村里的承受范圍。有的還相當的輕。
Ｄ支隊第一次遭遇抵抗發生在三扇。在要求被拒絕之后，文德嗣下令發動三扇村的進攻。長龍上架設的一門12磅榴彈炮很快在村民們修筑的竹籬笆上打開了一個寬達十幾米的缺口，竹籬笆后面的鄉勇們聚攏起來朝著缺口射出密如雨點的弓箭，企圖阻止士兵們突破，期間幾門土炮相繼打響，不過因為距離尚遠，沒有打中任何人，士兵們從遠處用米尼步槍和12磅山地榴朝著突破口猛烈轟擊，很快就把聚集在竹籬笆后準備廝殺的鄉勇們打得潰不成軍，丟下了一地尸體。隨后士兵們用隨船攜帶的工兵專用輕便橋迅速在溝渠上架起通道，進入村莊。
三扇村里已經是一片混亂，婦女老幼們爭相逃跑，滿地都是丟棄的鞋子、包袱和各種物件，但是原先保護村落的壕溝和竹籬笆阻擋了他們的逃走。Ｄ支隊在幾個出入口設下封鎖線，將全村男女老幼全部堵在村內。
隨后，在村里的打谷場召開了全村大會，村民們被驅趕到打谷場上聽候發落。黑壓壓的人頭攢動。四周的海兵和水手們一個個端著上了刺刀的步槍或者舉著大砍刀，刀光閃閃。
打谷場中間樹起了一座村民們沒有見過的新鮮玩意，一個寬寬的木框子，上面掛著一個個的繩圈。
被抓到的俘虜一個個萎靡不振的跪在一旁。其中不乏村中的頭面人物，能夠組織起團練的，都是有些身家的人物。多半身上有個功名，起碼也是有錢有地的大戶。