鐵力木是不是蒙德口中的所謂鐵梨木，這個問題大家誰也不知道，至于在儲木場的鐵力木，大家看了也沒看出個所以然來。最后決定請教下農業部的法石祿――他算是元老院里最專業的植物學家了。
“應該就是同一種東西。”法石祿說，“這是一種熱帶亞熱帶的樹種，在云南和廣西的山地屬于常見樹種，廣東也有。本時空的廣東家具里經常會用到。不算特別名貴。”
“林顯明說這是造船的最好木材，現在已經不多了。”
“從造船的需求來說，鐵力木當然不多了，但是對造家具來說，鐵力木多得很。就算到了清代和現在，它也不算特別名貴。”法石祿說著對著一個穿著灰大褂的土著實驗員叫了一聲，“取鐵力木樣本來！”
幾分鐘之后，實驗員拿來了一個標本盒，法石祿打開給眾人看了看：
“這就是鐵力木的樹干樣本，怎么樣？感覺有點油光光的吧？鐵力木的含油比率很高，種子含油率79％，幾乎可以當油料作物了。而且它的木質纖維特別的長，非常不容易切斷。強度在樹木里是數一數二的。不但可以造船，也可以用來做一些機械上的配件。我們的牽引式火炮的炮架、車架和車輪很多也是用這個做得。雖然加工有點麻煩，但是強度很大。”
法石祿用一種上課的口吻對著一眾造船人員侃侃而談。
“說到底，鐵力木到底能不能當船軸承用呢？”姜野待他高論結束方才小心翼翼的問道。
“這個，不是我的專業了。”法石祿說，“說到機械，不是你們的專長嗎？”
來咨詢的眾人差點口吐鮮血。這不等于什么都沒問出來嗎？
在離開農莊的道路上，一干人對要不要根據蒙德的“聽人說”來使用鐵力木當槳軸產生了爭論。這可是上千噸的大船，一旦下了水試航槳軸卻完蛋了，非得重新進船塢才能修理，不但出糗而且還影響到整個穿越集團的戰略目標。
“實踐是檢驗真理的惟一標準，我看我們采用最直接的辦法，先做試驗。”姜野提議，將目前的蒸汽大發艇改裝一二艘看看效果如何。
蒸汽大發艇都安裝有12馬力的蒸汽機，是現成的動力船。不過它的推進方式比較特別，是用所謂的可收放式螺旋槳，等于是一種舷外掛漿推進――當初造船廠就是靠這個來規避螺旋槳安裝的難題的。當然，代價是動力裝置的傳動變得相當復雜。
“蒸汽大發艇如果能夠該成螺旋槳，對我們安裝854改上的螺旋槳會有很大的意義，起碼能夠積累經驗。”
“對，我們各種想得到的方案都試試看，”周比利說道。
經過企劃院的協調，海軍“慷慨”的提供了五艘蒸汽大發艇――這種慷慨是有條件的，6艘都是在珠江戰役中故障頻繁，狀態不佳的大發艇。海軍表示只要能把它們修好，隨便機械工業部的眾人如何的折騰。隨后，在周比利的提議下，在造船廠設置一個“854改工程技術小組”，抽調若干對造船、機加工等諸方面有一定造詣的元老技術員參與，專門駐廠現場解決各種技術問題。作為整個造船計劃――“第一次造船整備計劃”的項目負責人。