雖然只是二月份，氣溫已經開始上升了。司凱德心想今年夏天得把地能空調安裝到位。當然，要給行政部門謀福利，首先要把銅的問題解決――地能空調結構再簡單，交換器什么的還是需要銅得。雖然數量不多，但是屬于非生產、非必須消耗。上次關于在元老公寓安裝地能空調的動議也因為企劃院的反對而流產。最后只預留了安裝位置。
上哪里去找銅呢？目前他們能夠大量獲取的就是從廣東買來的日本銅。司凱德對從廣東進口的日本銅有一肚子的意見――日本銅條里能提煉出銀子來，使得日本銅的價格長期居高不下，貿易部門的大量買入更是助長了價格上漲趨勢。司凱德每次看到日本銅的貿易清單就覺得很痛苦。
雖說今年的日本銅交易價格有回落――拜前一年剿髡貿易暫停所賜，但是回落幅度并不大，畢竟銅在中國始終是稀缺的礦產，和白銀一樣屬于有多少被吞噬多少。
“看來俺們不直接控制幾個大銅礦不行啊。”司凱德望著腳下的大沙盤，喃喃自語。
大廳里，一些歸化民的實習生正在進行沙盤的放樣工作。放樣的過程是用一個平行四邊形放樣繪圖架子把等高線圖上的每條等高線放大到若干張大紙上。然后在學習測繪的歸化民學員會把臨高產得統一規格的干粘土片沾上水鋪在圖紙上，然后再一層一層堆成山、河、海底大陸架的形狀。海底涂成藍色，森林是用粘著綠色紙條的大頭針釘出來的，表示不同的樹種、平均胸徑。再用簡單的模型標注出城鎮、礦山和船只等等細節。
在舊時空這種簡易模型是用瓦楞紙做的。由于臨高的造紙廠沒有制造瓦楞紙，所以殖民部就用膠泥代替，后來又按照文總的建議改成了量產的標準型粘土馬賽克，可以大幅度減少干燥的時間，因為如果下一層不干，上面再建幾層就會變形。
接下來殖民部和各有關部門幾個元老手里拿著大頭針、筆、代表各種設備、設施、建筑物的紙卡片模型輪流爬到沙盤上，擺來擺去，插上的建筑代表建造方案，拔出來的大頭針就代表可以獲得的木材資源。軍方人員提示設防重點。交通部門則用黑色、灰色、白色的繩子標出了將來的道路、鐵路位置……在不斷的擺放中，優化整個殖民地的布局方案。殖民部和其它各部的書記員拿著成堆的資料提示隨時回答元老的提問，另外一些書記員進行記錄。
旁邊的小會議室里擺著格瓦斯和食品，從沙盤上下來的元老們就坐下來邊喝飲料邊進行討論。這些以前是元老宿舍的小會議室中，經常會通宵達旦的就一切細節進行爭論，而整個行動的成敗也就取決于無數細節的配合。所有這些會議室里都有書記員就討論細節進行記錄，
所有這些記錄最終將在模型工程完工后進行匯總整理，形成殖民開發方案，由殖民部抄送相關各部會簽，各部也將提供自己的文件附件以便證明自己的會簽意見。然后通過辦公廳提交執委會，如果執委會準備動用軍力或者大宗人財物力完成這些方案，則要準備一份相對簡明扼要的提案提交元老院通過，或者至少是聽證。