軍方也在制作更大也更精確的鴻基沙盤，總參有一個規模更大的沙盤室，專門用來兵棋推演。不過司凱德知道，軍方對鴻基開發計劃心態極其矛盾。
一方面，他們希望煤炭問題的最終解決能夠為軍隊的裝備提升和規模擴充上一個臺階，海軍就更不用說了，煤炭的存量還直接影響著即將蒸汽機化的艦隊。另一方面，軍隊又害怕在鴻基開發中產生的武裝沖突使得軍隊背上沉重的負擔。這種瞻前顧后的態度讓司凱德非常不滿意。在他看來軍隊簡直就像是即想吃肉又怕惹騷的典型。
司凱德知道：前幾天，席亞洲被軍務總管庭召回了臨高。第三次元老大會上補選成為軍務總管的何鳴要他在總參的沙盤室內主持進行一次兵棋推演，大致就鴻基周圍的戰略形式進行推演。這次推演的正式報告還沒有出來。司凱德很懷疑他們是不是在進行“潤色”。
這時候，他桌子上的電話響了起來。司凱德回到辦公室，接起了電話：
“對，是我。什么？河南，不，荷蘭人來了？好好，對，先把他們關在船上涼快涼快再說。”
他放下電話。來電話的人是蒙德。荷蘭人突然來到臨高大大超出了他的預料。執委會和元老院一直把荷蘭人視作心腹大患――這多少有一些出于民族情緒。不過荷蘭人的野心勃勃使得他們確實是在東亞海面上最有威脅性的對手。何況他們還占據著臺灣的大員港――這可是未來穿越集團要控制的地盤。所謂在利益上有著根本性的沖突。
但是迄今為止，誰也沒料到荷蘭人會主動來要求貿易，而不是殺氣騰騰的拉著艦隊來和臨高PK。在此之前，軍隊就劉香老會不會伙同荷蘭人一起來進攻臨高、三亞乃至鴻基做過無數次的推演，就是沒想過對方的目的是來和平貿易。
在司凱德堆在文件柜和保險箱里的各種各樣的備忘錄、計劃書中，對荷蘭人幾乎是忽視的。因為殖民和貿易部并沒有打算跟荷蘭人做太多買賣，因為荷蘭人能提供的東西大多不是不可替代的，荷蘭人能提供的商品，英國人也能，可以運送臨高的商品，葡萄牙人也能。荷蘭人能提供白銀大多來自日本和波斯。
當然，如果貿易的條件足夠優厚，與荷蘭人做做買賣也未嘗不可。臨高目前畢竟還是一個外向型經濟為主導的實體。原料大量輸入，產品大量出口，在自身運力不足的時候多幾個能夠送貨上門的中間商也不錯。