起威當初在廣州能打開局面，很大程度上正是張信在起威引入了舊時空的交通運輸理念：以相對低廉的價格提供便捷、舒適、安全的客貨運輸服務。
上海在本時空雖然是個小縣城，但是在企劃院的交通規劃圖中卻占據著至關重要的作用。把起威的江南總號設置在上海而不是南京或者廣州充分說明了鄔德對此地的重視程度。
上海總號的歸化民管事毛三生通過總管理局發來的密碼滾單知道自己的上司已經到了杭州，不敢怠慢，安排好考察團前往杭州之后不久，自己也立刻帶著隨員來到杭州請示匯報工作、
趙引弓作為杭州站負責人，對整個上海總號的具體運營有著最高監督管理權。但是在對外身份上，他和起威鏢局的上海總號沒有任何的聯系，所以毛三生到杭州不是下屬參見上司，而是老板拜見大客戶。趙引弓的實際身份除了他之外，總號里的其他人――包括歸化民之外，一概不知。
趙引弓在清河坊私宅里接見了毛三生――他為了營建鳳凰山莊園，籌備蠶桑業和開辦書坊已經忙得不可開交，但是開辦長途運輸公司的事情他也得過問：畢竟下一步的流民收集和轉運工作要依靠起威的網絡。
從毛三生口中他知道江南的交通主要是依靠船只，走長途的人無論貧富走陸路的少。轎行這一買賣可以暫時緩辦，集中精力在船運上。
江南地區的內河航船業務，基本上都是個體經營，一家人經營一條船，大得可裝運幾十人的航船行走在鄉鎮府縣之間，小得便是類似無錫快這樣的小船。除了個體戶，也有一些船行，但是規模不大，主要是在運河和長江上從事航運活動。
但是想加入進去經營航運不容易，南直隸和浙江的南北航運，最有價值的就是大運河航路。這條運河是南北通途，靠河吃河的人不知道多少最惹不起的就是漕船――明代沒有漕幫，負責漕運的人員在身份上是軍人。隸屬于沿河各府縣的衛所，每個衛所編制有固定的漕丁名額，還有專門的官田。
漕丁承運任務繁重，因為制度上的種種弊端，漕丁運送漕糧經常要賠累，因而受累很大。但是漕丁有官府的身份，在運河上行船享有通行和討關的特殊地位，無論漕糧北上還是空船南下，沿途攬貨帶客是他們的一項重要業務收入，起威所辦的船行若是要行走運河，在業務上形成競爭，恐怕會遭到漕丁的抵制。
漕丁人多勢眾，彼此團結，又有承運漕糧這個官府身份，一旦形成沖突，無論是經官動府，還是私下毆斗，起威絕對不是他們的對手。
趙引弓皺眉道：“這么說，這條運河我們竟然沾不得了？”
毛三生道：“杭州往南京、揚州，還好說。漕船北上重載，即使帶客攬貨，數量也有限。稍稍有幾個錢的人，也不愿意去和糧包擠一堆的。就是從揚州南下，船只是空載。這份利益他們是肯定不愿意吐出來得。”
漕船無論北上南下，帶客攬貨都是順路的事情，所以收費也比較低廉。對起威的大眾路線能夠形成競爭的關系。就算漕船不起哄，不鬧事，單純競爭起威也未必能穩操勝券。