據說當地的原住民為了躲避外來侵擾和內部的爭斗，就在村落附近大量的種植刺竹來保護村莊，而刺竹的土語發音是“打狗”。高雄的舊稱“打狗”或者“打鼓”就是來自這一當地土語。
至于高雄這個稱呼，是日占時期日本人根據“打狗”的日語發音而創制的。無論字音字意都文雅了許多，就成了正式的名稱。正如基隆取代了雞籠，高雄也就取代了打狗。
任福曾經到過大員，但是沒有去過高雄，但是他知道“打狗”距離大員并不太遠。所以他走得是一條先到大員外海，然后沿著海岸線南下到高雄的最穩妥路線。
以海軍的導航水平，從南澳島直航高雄并無難度，不需要采用這種迂回的沿岸式航行路線，但是李子平很想看看荷蘭人在大員的設防狀況。
他已經從對外情報局那里得到了荷蘭人在大員的防御設施的草圖和大概的兵力估算。此時的大員港還沒有后來的鄭成功收復臺灣的時候那樣的全面防御體系，充其量只是一座設防的武裝商館。荷蘭人在大員的全部常住人員不會超過三百名。
事實證明對外情報局的估算是準確的，海天號經過大員港時候，荷蘭人的城堡還不見蹤影，只有幾座較大的建筑物散布在海灣旁。海灣里只停泊著三艘歐洲式樣的船只，噸位從幾十噸的小船到一二百噸不等。考慮到舊時空鄭功成來攻打這里的時候荷蘭人也只有三艘船能迎敵，顯然這就是他們在臺灣的常備海上力量了。
荷蘭人在1633年之前在臺灣的力量相當的薄弱。出城30公里就已經沒有威懾力了。土著人對荷蘭人并不買賬。1630年的時候東印度公司在臺灣的商館因為貿易不足，外面又有土著人的不斷侵擾一度考慮過放棄此地。
讓鄭成功啃了大半年的熱蘭遮城堡是到1633年才建成的，按照當時的東亞標準來說是非常堅固的一座城堡，花費了東印度公司的巨款。事實上熱蘭遮城堡的防御體系被證明在相當有效的。李子平從高倍望遠鏡中看到荷蘭商館附近似乎正在進行大規模的工程建設，有很多工人，還有不少建筑材料堆積著。按照記載1631～1632年間，東印度公司在這里進行了大規模的擴建。
如果要攻克大員1631正是時機，不少人都主張在1631年年底的臺風季節結束之后立刻撕毀貿易協定，一舉攻占大員。但是與荷蘭人的貿易協定帶來的收益相比，區區一個大員并不在執委會的心上。大員港的地位，充其量不過是另一個澳門――甚至還遠遠不如。以伏波軍現有的攻城火力，想什么時候占領就可以什么時候占領。荷蘭人和他們的奴仆、雇傭兵們在臺灣是一群“孤零零的外來人”，身邊只有心懷叵測的土著和根本靠不住的大陸移民。穿越眾可以很輕松的將他們連根拔起――就好像鄭成功曾經在臺灣做過的。
荷蘭人在此也無力屯駐大型船只：大員的港口出入口處較淺.只能讓吃水小于三米的船自由出入，吃水三到五米間的船必須在漲潮時出入,吃水大于五米的船只能停在港外,由駁船裝卸。這幾乎使得超過200噸的船只都無法在大員港內錨泊。荷蘭派往臺灣的船只普遍較小，很大程度上是受當地港口的限制。
總得來說，大員不是一個合適的貿易港口，而整個臺灣島能夠稱得上真正的天然良港的幾乎沒有，不管是高雄還是基隆，都是經過大規模的人工改建的結果。
海天號逼近大員的時候，在荷蘭商館上空曾經突然冒出了一股白煙，接著遠遠的傳來了炮響。這是警告還是問詢李子平無從知曉，但是他從望遠鏡中已經大致確認了對外情報局的資料。大員的荷蘭人絕不會是阻礙發動機行動的潛在絆腳石――他們的實力實在太小了。一艘901級型就足夠橫掃大員的東印度公司海軍力量。