離開大員沿著海岸線行駛，不到幾個小時功夫，海天號就來到了高雄外海，這里有大量的海濱的瀉湖，在21世紀已經幾乎完全消失了，不是淤塞成陸就是改造成了港口。在21世紀的時空，高雄是臺灣的第二人口密集區，即使是農村也普遍呈現出城市化的外觀，但是此時此地，海濱異常的荒蕪，幾乎完全不見人煙。相比之大員附近的海岸線，多少還能見到一些零星的土著村社和福建移民的村莊。
荒涼有荒涼的好處，起碼不用使用什么手腕奪取土地了。李子平長在紅旗下，小時候到處都是對殖民者猛批判，長大了耳渲目染的全是普世言論，對用各種巧取豪奪對付土著――按照“政治正確”的說法應該叫原住民－－巧取豪奪的掠奪土地和資源多少有點愧疚心理，屬于不是很放得開的那類。
海天在任福的領航下緩慢航行著。接著李子平根據海圖和經緯度發現了左營。這個舊時空臺灣海軍的基地此時還是一個瀉湖港，名叫“萬丹”，福建沿海的漁民有時候會將漁船停泊在這里避風。除此之外不要說大型船只，就算是海天號都得到滿朝的時候才能進入。
“打狗山！”任福喊了一聲。李子平隨即朝著岸上望去，果然不遠處的海岸線上有一座小山矗立著，這座小山平淡無奇，長滿了亞熱帶植被，郁郁蔥蔥。
“測算海拔高度。”李子平喊了一聲，甲板上正在實習的海軍士官生和勘探隊員立刻對打狗山進行了一番觀測和計算，得出結論是海拔330.04米。
看到打狗山，打狗港也就在眼前了。打狗港是一個瀉湖港。長長的瀉湖由一道天然的沙洲與外海隔開，長幾乎10公里，瀉湖的寬度幾乎有1.5公里寬。在沿岸的港灣之中，此地的停泊條件最佳，漁民們就經常在這里停船。
但是對于大型海船來說，打狗港的停泊條件并不很好。由于瀉湖很淺，所以大型船只只能停泊在港外的外端部分，錨地面積很小。在舊時空荷蘭人也曾經在這里修建過港口，但是很少使用。
進入打狗港是件很危險的事情，對沒有機動力，靠風帆潮流推動，船舵保持方向的大型帆船來說尤其危險。它只有一個狹窄的出入口，兩邊是巖石礁岸，港口的寬度只有60米。盡管海天號有螺旋槳，但是李子平對水下情況不太放心，而任福也建議謹慎行事――打狗港水下有一道經常運動的沙洲，萬一擦到了擱淺就麻煩了。這里的潮水每天只有一次，而且潮高不到一米。擱淺船只很難脫困。
最后采用了最穩妥的方法，由海天號放下一艘劃艇，用劃艇邊測量水深，邊牽引海天號進入打狗港，選擇了一塊水深合適的地點下錨。
李子平又算測又是看海圖，最后認為他們目前的停泊地大概就是高雄的小港區，此地舊名“港仔墘”，荷蘭人在高雄建立的港口就在這里。但是這會，荷蘭人自己正被熱蘭遮附近四大社搞得灰頭土臉，根本無力到這里來修港口。
錢水協和他的分隊再一次的充當了登陸的急先鋒。任福提醒他要小心。這里的土人很不好相與。福建漁民和沿海的海盜們到此地避風或者取水砍柴的，有時候會和他們發生沖突，往往吃虧死人。
過去諸彩老手下的曾經有幾條船因為取淡水到過打狗，結果和當地的“打狗野人”沖突，死傷了幾十人。幾乎是狼狽而逃。