老頭子害怕的四處看來看，趕緊叫道：“那先生！那先生！”
“不要緊！”那先生滿面不在乎：“澳洲人這會沒工夫來收拾我這窮酸！他們要從大戶口袋里掏銀子才是真得――小百姓都遭了災，哪里來得錢糧？”
那先生的見識，本地的大戶們也有相似的覺悟。攤丁入畝、累進制，怎么看都是澳洲人準備“吃大戶”。各家的大戶們都緊張起來，經過一番串聯之后，劉翔原本預料中的強烈反彈沒有出現。倒是來了一群特意穿得破破爛爛的大戶集體到縣辦來“上訪”，一個個哭哭啼啼的訴說自己今年損失了多少莊稼，實在繳不出夏稅云云。劉翔笑容可掬的打哈哈，東拉西扯，就是要緊了牙關不松口。
眾人失望之余去求教海述祖，海述祖自己壓力不大――他把土地都給天地會“全包”了，連稅賦都歸天地會負責料理，不怎么關心交稅的事。但是迫于大家的希望，只好又出馬了一趟。
“老海！”劉翔親熱的說道，“你的來意，我知道！”接著他又說道：“你把椅子坐結實一點，別這么拘束！”
“禮數所在，不敢放肆。”海述祖稍稍挪動了下身子，表示自己尊重上官的命令，依然是很嚴謹的坐著。實話說他不大喜歡“首長們”的“老Ｘ”“小Ｘ”的稱呼，雖然他知道這是表示關系親熱的一種稱呼，但是放在自己身上很不習慣。
“你來，無非是那伙財主又要你上我這里來哭窮，要減稅吧？”
“首長說得是。”海述祖點點頭，“學生也是受人之托。”他覺得這樣回答有些不妥當，趕緊又補充道：“各家大戶雖然家中田地不少，但亦非個個家中饒有資財，又遭了風災水災，日子并不好過，請首長留意。”
劉翔點頭：“當然，不過，家中‘饒有資財’的怕是大部分吧。再者，日子雖然不好過，總也還沒到吃不飽飯，要賣兒賣女賣老婆的地步。”他站起身來踱了幾步，“老百姓才是過不下去了……”
海述祖說：“是。首長所言不虛。然而自古至今，業主和讀書人是朝廷的根基，請首長稍存體面。”他停下來想了想，“還請首長三思。”海述祖遲疑了下，又說道：“如今首長們大局初定，還是要以‘穩’為上策，縉紳士子的向背不可不放在心上……”
劉翔心想這伙大戶的優越感還真強。要不是瓊山這地方又窮又不是文學昌盛之地，恐怕反彈起來會十分的猛烈。但是后面的一句話顯然是海述祖已經把自己當做“新朝”的一員才會如此的坦白。
劉翔聽他說完，才說道：“老海啊，你既然這么信任我們，我也說得很明白些。我們現在需要的就是糧食――這糧食，老百姓原本就沒多少，現在又遭了災，肯定是拿不出來的，你說是不是？要找糧食，只有大戶們才有。”
海述祖點頭。