老頭子害怕的四處看來看,趕緊叫道:“那先生!那先生!”
“不要緊!”那先生滿面不在乎:“澳洲人這會沒工夫來收拾我這窮酸!他們要從大戶口袋里掏銀子才是真得――小百姓都遭了災,哪里來得錢糧?”
那先生的見識,本地的大戶們也有相似的覺悟。攤丁入畝、累進制,怎么看都是澳洲人準備“吃大戶”。各家的大戶們都緊張起來,經過一番串聯之后,劉翔原本預料中的強烈反彈沒有出現。倒是來了一群特意穿得破破爛爛的大戶集體到縣辦來“上訪”,一個個哭哭啼啼的訴說自己今年損失了多少莊稼,實在繳不出夏稅云云。劉翔笑容可掬的打哈哈,東拉西扯,就是要緊了牙關不松口。
眾人失望之余去求教海述祖,海述祖自己壓力不大――他把土地都給天地會“全包”了,連稅賦都歸天地會負責料理,不怎么關心交稅的事。但是迫于大家的希望,只好又出馬了一趟。
“老海!”劉翔親熱的說道,“你的來意,我知道!”接著他又說道:“你把椅子坐結實一點,別這么拘束!”
“禮數所在,不敢放肆。”海述祖稍稍挪動了下身子,表示自己尊重上官的命令,依然是很嚴謹的坐著。實話說他不大喜歡“首長們”的“老X”“小X”的稱呼,雖然他知道這是表示關系親熱的一種稱呼,但是放在自己身上很不習慣。
“你來,無非是那伙財主又要你上我這里來哭窮,要減稅吧?”
“首長說得是。”海述祖點點頭,“學生也是受人之托。”他覺得這樣回答有些不妥當,趕緊又補充道:“各家大戶雖然家中田地不少,但亦非個個家中饒有資財,又遭了風災水災,日子并不好過,請首長留意。”
劉翔點頭:“當然,不過,家中‘饒有資財’的怕是大部分吧。再者,日子雖然不好過,總也還沒到吃不飽飯,要賣兒賣女賣老婆的地步。”他站起身來踱了幾步,“老百姓才是過不下去了……”
海述祖說:“是。首長所言不虛。然而自古至今,業主和讀書人是朝廷的根基,請首長稍存體面。”他停下來想了想,“還請首長三思。”海述祖遲疑了下,又說道:“如今首長們大局初定,還是要以‘穩’為上策,縉紳士子的向背不可不放在心上……”
劉翔心想這伙大戶的優越感還真強。要不是瓊山這地方又窮又不是文學昌盛之地,恐怕反彈起來會十分的猛烈。但是后面的一句話顯然是海述祖已經把自己當做“新朝”的一員才會如此的坦白。
劉翔聽他說完,才說道:“老海啊,你既然這么信任我們,我也說得很明白些。我們現在需要的就是糧食――這糧食,老百姓原本就沒多少,現在又遭了災,肯定是拿不出來的,你說是不是?要找糧食,只有大戶們才有。”
海述祖點頭。